«Santa Águeda» tiene lugar en 1957. Una joven embarazada llamada Mary (Sabrina Kern) es transportada a un hogar para madres solteras, dirigido por monjas y escondida en un bosque brumoso. Hay pistas ominosas alrededor de Mary sobre su acercamiento inicial, como una enorme trampa para osos, con las mandíbulas puntiagudas abiertas, en el medio del camino. Ella lo rodea con cuidado. El convento es un edificio blanco en ruinas, paredes de tablillas y una cúpula destartalada en la parte superior, con una estatua gris ardiendo en el frente. Una vez dentro, es recibida por Paula (Trin Miller), una mujer solemne con una cicatriz en el rostro, quien la lleva a la Madre Superiora (Carolyn Hennesy), cuya voz sedosa, cabello teñido de rojo, asoma bajo su guirnalda, y La El subtexto hirviente de la sexualidad y el control causa una impresión alarmante. Ella le confía a María que «Roma» recortó la financiación del convento porque no «aprobaba» sus métodos. ¡Huye, Mary, huye!
Desde el primer momento las cosas son extrañas. Los ruidos de arañazos provienen del piso superior, como si alguien estuviera atrapado allí. Las niñas no pueden hablar entre ellas. Viven aterrorizados por la Madre Superiora (¿quién puede culparlos?) Se ven cosas aterradoras a través de los listones de la pared, debajo de las puertas. Cuando las niñas “se portan mal”, el castigo de la Madre Superiora es cruel. Una niña se ve obligada a comerse su propio vómito. Las chicas están todas drogadas. Algunos de ellos desaparecen del dormitorio por la noche y nunca más se los vuelve a ver.
Bousman se ha hecho un nombre por sí mismo con la serie «Saw», y conoce el horror y la sangre. Hay elementos en «St. Agatha» – particularmente la apertura – que imitan el «Sucker Punch» de Zack Snyder, pero sin su fuerza propulsora y manipuladora. De ritmo lento al principio, con flashbacks que muestran la vida de Mary antes, su padre borracho, su novio estafador (Justin Miles), «St. Agatha» incluye escena tras escena de las técnicas de tortura de la Madre Superiora. La repetición le da a la película una cualidad apagada. Pero en la segunda mitad (casi demasiado tarde), cuando Mary trama un plan para estallar, la película encuentra su pie de mar, y el terror, la tortura y la desesperación crean su propia dinámica loca. Cuando monjas vestidas de negro montan guardia con rifles de francotirador, listas para matar a cualquiera que intente irse, sabes que estás a través del espejo.
