Pero fue Harald Zwart, quien pasó a dirigir, en Hollywood, imágenes como «Agent Cody Banks», «The Pink Panther 2» (la pantera rosa de Steve Martin, me apresuro a señalar) y «The Karate Kid». Pero Harald Zwart, a pesar del currículum de Hollywood, es un hijo de los Países Bajos y durante mucho tiempo ha albergado el deseo de contar la historia de Jan Baalsrud, un soldado de la resistencia noruego. Formado en el Reino Unido, Baalsrud fue uno de una docena de cazas enviados a Noruega en una misión para destruir una base aérea alemana allí. La misión casi había terminado antes de que yo tuviera la oportunidad de comenzar, y el escape de Baalsrud de la persecución de los nazis es uno de los más conmovedores y posiblemente inspiradores.
En la primera hora de la película, el estoico Baalsrud, resignado a dirigirse a Suecia, que es al menos un país neutral, intenta vencer una avalancha sobre los esquís. No funciona, lo que lo convierte en una escena de suspenso llena de imágenes espectaculares. Cuando Baalsrud, interpretado con resistencia por Thomas Gullestad, no esquiva a los alemanes, sus batallas contra los elementos recuerdan a películas como «The Revenant» o «Man in the Wilderness» o «Jeremiah Johnson». Zwart maneja estas escenas con una habilidad concienzuda que hace que el sufrimiento del personaje sea creíble, si no palpable. Y Baalsrud sufre, el frío afecta tanto su cuerpo que se ve obligado a llegar a extremos espantosos para mantenerse con vida.
Al director no le va tan bien con las caracterizaciones. (Parte de la culpa aquí es del guionista Petter Skavlan, aquí acreditado como Alex Boe.) Con su misión estancada desde el principio, no se vislumbra el sentido de propósito de Baalsrud más allá de la fuerza de voluntad para sobrevivir. Las conversaciones que tiene con las personas que lo protegen en diferentes puntos de su viaje son bastante habituales. Las secuencias de pesadilla, en las que Baalsrud sueña con capturar y más, no ayudan mucho. Y la película es unidimensional en su representación de los nazis decididos a capturar a su «duodécimo hombre» (uno de los más tenaces de los cuales es interpretado por Jonathan Rhys Meyers). Suena como una queja extraña, pero cuando contratas a actores humanos para que no hagan nada más que reír, gritar y disparar armas, su función en pantalla puede volverse un poco monótona. No es la única adicción de la película a los lugares comunes, pero es la más importante.
En el lado más positivo, la película está bellamente filmada; Geir Hartly Andreassen (quien también filmó la nueva versión de 2012 de «Kon-Tiki», que también fue escrita por Skavlan) expresa tanto la majestuosa belleza como el terrible frío de los paisajes que Baalsrud debe atravesar.
