No es que «The Descent» trate a la ligera los sentimientos de peligro físico. Los cuerpos son empujados, tirados, golpeados y estirados hasta el punto de ruptura y más allá. Los canales estrechos y las cavidades cavernosas, a veces iluminadas por la luz de destellos de color rojo rosado, casi hacen que parezca un «viaje fantástico» al espacio interior, corporal y psicológicamente. Estas mujeres están forzando los límites de sus músculos y huesos, sus amistades y sus creencias fundamentales sobre quiénes son.
En una película de estudio estadounidense (que, afortunadamente, «The Descent» no lo es), a cada una de las mujeres se le asignaría un «problema» para resolver y una característica de personalidad relacionada para diferenciarla del resto. Estoy agradecido de que «The Descent» no pierda mucho tiempo en elementos esquemáticos obligatorios. Simplemente da el paso: al diablo con el desarrollo del personaje, a toda velocidad en el vacío.
Sí, hay un personaje principal, Sarah (Shauna Macdonald), que ha sufrido un trauma reciente y necesita renacer si alguna vez quiere regresar por completo al mundo. Beth (Alex Reid) es su amiga adoptiva, y Juno (Natalie Mendoza, que emite una clara vibra de chica dura de Michelle Rodríguez) es el miembro poco confiable y arriesgado del grupo que lidera esta expedición a los Apalaches subterráneos. (Inserte aquí el tema «Dueling Banjos».) También hay una madre y una hija, y la amiga de la niña, un punk temerario que prefiere el salto básico fálico al buceo en cuevas yónico. Es más o menos eso.
Donde la película cobra vida es en el mundo oscuro y claustrofóbico debajo de la superficie, donde las mujeres pronto descubren que no hay otra salida que cruzar. El guionista y director Neil Marshall (Dog Soldiers en 2002) utiliza imágenes recurrentes de penetración (no solo sexual, sino mortal) por encima y por debajo del suelo, mirando a través de agujeros de bala en una señal de tráfico o disparando a estalactitas y estalagmitas de tal manera que enfatizar su potencial como instrumentos de empalamiento.
Él y el director de fotografía Sam McCurdy también tienen un sentido de la oscuridad; puede ser opresivo (como cuando la mayor parte de la pantalla es negra, rodeando un pequeño túnel rocoso) o un vacío aterrador, un vacío que debe ser llenado por peligros reales o imaginarios. Estas composiciones perfectamente orquestadas transmiten una atmósfera de tensión y pavor.
