«The Dresser» trata sobre un tipo así llamado Norman. Dedicó los mejores años de su vida a servir a un actor egoísta, que se hace llamar señor, aunque hay algunas dudas de que alguna vez fue nombrado caballero. Sir es un actor y gerente que dirige su propia compañía de teatro ambulante, recorriendo las provincias para ofrecer una temporada de Shakespeare. Una noche, interpreta al Rey Lear. La noche siguiente, Otelo. El siguiente, Ricardo III. La mayoría de las noches tiene que preguntarle a su tocador qué papel está interpretando.
Los vestidores de teatro británicos hacen mucho más que vestir a sus empleadores. En «The Dresser» Norman también es el confidente de Sir, animador de la moral, masajista, alter ego y médico, y lo cura de una resaca con cantidades medicinales de brandy. Norman ha estado haciendo este trabajo durante años y Sir es el centro de su vida. Sir, sin embargo, da por sentado a Norman, y es esta diferencia entre ellos la que proporciona la tensión emocional.
“The Dresser” es una película detrás de escena, basada en una obra de teatro, pero la película deja el teatro para algunas adiciones maravillosas a la obra, como cuando Sir ordena que un tren se detenga, y el tren lo hace. La mayor parte del tiempo, sin embargo, la acción tiene lugar en un pequeño teatro provincial, donde la obra de esta noche es King Lear, y parece que Sir se ha pasado la última semana ensayando la escena de la tormenta. Es el trabajo de Norman ponerlo en forma. Monsieur está seriamente desorientado. Está tan nervioso, temblando y confundido que ni siquiera recuerda el comienzo de la obra; de hecho, está empezando a maquillarse para Othello.
Hay otros problemas con los que Norman debe lidiar, como la relación de Sir con su esposa, su amado director de escena y una joven actriz que imagina para Cordelia (es delgada y sería más fácil de llevar en el escenario). También hay un jugador de apoyo enojado y un viejo soldado tembloroso que tiene prisa por servir como un tonto.
Los personajes secundarios están bien dibujados, pero «The Dresser» es esencialmente una historia de dos personas, y la película fue bien elegida para aprovecharlos al máximo; No es de extrañar que ambos actores hayan ganado nominaciones al Oscar. Norman es interpretado por Tom Courtenay, quien ha interpretado el papel en el escenario en Londres y Nueva York y todas esas películas británicas de jóvenes enojados también serán recordadas como «Billy Liar» y «La soledad del corredor de larga distancia». Es perfecto para interpretar a los desvalidos orgullosos, resentidos y cuestionables.
