Lo más destacado de la película original fue la actuación nominada al Oscar de Pat Morita como el Sr. Miyagi. Jackie Chan es tan famoso que no sorprende que su solitario conserje, el Sr. Han, revele un talento oculto para las artes marciales. Pero Chan nunca ha sido un luchador machista en la pantalla; su encanto proviene de una calidad de broma. Aquí hace un buen trabajo al enfriar su alegría habitual y mantener sus cartas ocultas.
En el papel de su joven alumno, Jaden Smith, hijo de Will y Jada Pinkett Smith, tiene una presencia natural en la pantalla. El Dr. Parker es más tranquilo que el niño nervioso interpretado por Ralph Macchio, pero mucho más pequeño que sus oponentes que bien podría creerse su miedo a un matón en la escuela. Y cuando eso suceda, podemos olvidarnos de la obsesión por las películas de 1984 y disfrutarla. Fue antes, es ahora.
Una vez más, la historia involucra a un niño cautivado por su madre divorciada y obligado a dejar su ciudad natal y sus amigos y mudarse, esta vez de Detroit a Beijing. Lo odia. Luego, un joven y lindo violinista llamado Meiying (Han Wenwen) le sonríe y la vida parece más prometedora, sin el matón de la escuela Cheng (Wang Zhenwei). Esta criatura es tan odiosa y sádica que es difícil de explicar, hasta que conocemos a su brutal entrenador de kung fu, el Maestro Li (Yu Rongguang). El monstruoso Li enseña una nueva forma de abuso infantil: los niños se pelean entre sí.
La historia se desarrolla, como debería, con Dre ablandando lentamente el corazón del Sr. Han, quien lo salva de una paliza de Cheng y acepta enseñarle los secretos del kung fu. El entrenamiento va bien, y Dre y Meiying hacen un pacto para presenciar los grandes días del otro: su torneo de kung fu, su recital. Existe la tontería habitual de que sus padres lo desaprueban. Maldita sea, ¿los padres de un músico clásico de talla mundial desaprueban a un estudiante de kung fu de Detroit que no habla chino?
