Pollard se basa en gran medida en imágenes de archivo y fotografías, lo que permite inteligentemente que un grupo relativamente pequeño de expertos cuente la historia de la Liga Negra de Béisbol, lo que significa que no se seca demasiado. Desde el comienzo de la película, Pollard emplea un tono que podría llamarse alegre. Es una decisión inteligente que enmarca “La Liga” como una historia de triunfo: vecindarios que se reúnen para ver a los mejores atletas de su región de una manera que se siente casi como una fiesta. Pollard y sus expertos retratan los primeros días del béisbol negro como un lugar de orgullo. La gente a menudo venía a los juegos con su mejor ropa de domingo, y había una sensación de que esto venía de la comunidad y pertenecía a la comunidad.
En las comunidades en las que floreció la Liga Negra de Béisbol, básicamente en una línea este-oeste de Nueva York a Chicago, el deporte desarrolló sus propias estrellas. Siempre ha habido la sensación de que el Salón de la Fama del Béisbol es un poco ilegítimo, dado que muchas de sus estrellas legendarias no jugaban realmente contra los mejores del deporte. A medida que «The League» desglosa algunas de las leyendas del juego, uno tiene la sensación de que la mayoría de ellas podrían respaldar un documental completo propio.
Tomemos como ejemplo a Rube Foster, el propietario, gerente y jugador estrella de los Chicago American Giants. A lo largo de su carrera a principios de siglo, lanzó siete juegos sin hits y se le atribuye la invención del tornillo: un gerente lo metió a escondidas en un camerino de la MLB para enseñárselo a su lanzador estrella. O Josh Gibson, quien conectó un jonrón casi cada 14 AB durante su carrera, un número que lo habría convertido en un nombre familiar en la cima de la popularidad del béisbol. Absolutamente vería películas enteras sobre cualquiera de ellos. O Effa Manley, el copropietario de los Newark Eagles, que luchó contra un establecimiento de béisbol masculino blanco y ganó a menudo.
“The League” está en su mejor momento cuando se enfoca en historias menos conocidas, incluso si finalmente tiene que incluir a Willie Mays, Hank Aaron y Jackie Robinson en la mezcla. Por supuesto, no estoy de mala gana que las leyendas reciban más atención, pero la película me pareció más interesante cuando desenterró historias en lugar de simplemente repetir las que se cuentan con frecuencia. Con ese fin, Pollard llega a un lugar fascinante en el capítulo final cuando explica cómo la integración significó esencialmente la desaparición de la Liga Negra de Béisbol, no solo porque las estrellas de la liga se fueron a las ligas mayores, sino porque los dueños blancos no pagaron sus deudas anteriores. dueños cualquier cosa para robarlos. Entonces, si bien había un bien innegable en la integración del deporte, todavía había codicia debajo de la superficie que desmantelaba algo vital para la comunidad negra. Nuevamente, esto es menos de 10 minutos de la película y quería más.
No es que nada de “La Liga” sea superficial. Pollard no opera de esa manera. Y hay algo valioso en un largometraje documental que te hace querer leer más sobre su tema. Creo que Pollard estaría bien con esa crítica y estoy de acuerdo en que este es un punto de partida para aprender sobre personas que deberían haber sido nombres familiares cuando jugaban. No es demasiado tarde.
En los cines durante una semana a partir de hoy y en VOD la próxima semana.
