Esto establece una secuencia de la que la película apenas se recupera. Castle da un romántico paseo por la playa con su esposa Maria (Samantha Mathis), un abrazo con su hijo y momentos sentimentales mientras su padre (Roy Scheider) habla en una reunión familiar. A continuación, los pistoleros de Castle matan a toda la familia en una serie de horripilantes viñetas, sin olvidar pensar en la muerte de la mujer y el niño después de su lamentable intento de fuga.
Castle mata a algunos de los atacantes, pero queda varado en un embarcadero, se le dispara repetidamente, se le rocía gasolina, se detona y aterriza en el agua. Esto establece un patrón para la película: nadie muere una vez. (Más adelante en la película, un objetivo es derribado, encadenado a la parte trasera de un automóvil y arrastrado a un estacionamiento donde todos los autos explotan). Milagrosamente, Castle sobrevive y recupera su salud gracias a una de estas útiles instantáneas. , el negro solitario que vive solo en una isla y posee la sabiduría de los tiempos.
El resto de la película trata sobre su recuperación, preparativos y venganza metódica contra el Sr. Saint y toda su gente. Se presentan varios personajes de apoyo coloridos, sobre todo los tres excéntricos que viven en la casa de huéspedes cutre que ocupa Castle. Se trata de Joan (Rebecca Romijn-Stamos), una mujer sexy pero asustada con un novio abusivo; Mr. Bumpo (John Pinette), un mariquita, y Spacker Dave (Ben Foster), que está perforado de una manera en la que ni siquiera quieres pensar. A todos nos ha lavado el cerebro la idea de que «¡somos una familia!» Y estos tres intentan incluir a Castle en su círculo, a pesar de su necesidad de aislar, beber, matar y criar. Hay algo un poco extraño en ser invitado a tomar un helado y un pastel.
La película es implacable en su violencia. Hay una escena en la que Spacker Dave es torturado quitándole los piercings con unos alicates; la escena rompe el tejido de la película y se traslada a un escenario diferente y macabro. «The Punisher» comienza el mismo fin de semana que otra película sobre una matanza espantosa y una elaborada venganza, «Kill Bill, Volumen 2», pero son tan diferentes como el día y la noche; «Kill Bill, Volume 1» vibra con humor, ironía, exageración desproporcionada y la alegría de hacer una película. «The Punisher» es tan oscuro y triste que uno se pregunta si incluso su héroe obtiene alguna satisfacción de sus logros.
