Al entrar en «The Woman King», una epopeya de acción de gran corazón cuyo mayor desafío es ser sincero e histórico mientras cumple con los requisitos de éxito de taquilla, es posible que sienta cierta vacilación. Especialmente en un panorama cinematográfico que premia las declaraciones amplias sobre la raza por encima de la narración sólida. Quizás se pregunte cómo Prince-Bythewood puede dar forma a una historia centrada en las guerreras Agojie, un grupo de mujeres soldados que juraron honor y hermandad, provenientes del reino de Dahomey en África occidental, cuando se considera su participación en la perpetuación de la trata transatlántica de esclavos. Es una tarea imponente abordada por Prince-Bythewood y la guionista Dana Stevens con gentil sensibilidad y un feroz deseo de mostrar a las mujeres negras como los estatutos de su propio destino.
La película comienza con estilo: un grupo de hombres descansa en el centro de un campo junto a una fogata. Oyen susurros en la hierba alta; ven una bandada de pájaros volar en la brisa. De repente, una Viola Davis amenazadora que interpreta a Nanisca, la general Agojie cansada del mundo, se despliega y emerge de la hierba armada con un machete. Entonces aparece un pelotón completo detrás de ella. La subsiguiente masacre de los hombres (las mujeres de la aldea salen ilesas), está empapada de sangre delirante y es parte de la misión de este conjunto guerrero de liberar a sus parientes encarcelados. Nanisca, sin embargo, pierde tantos camaradas en el proceso que decide entrenar a un nuevo grupo de reclutas.
Después de la emocionante escena de batalla inicial, la trama de «The Woman King» puede parecer complicada. Pero sus excesos sirven a los objetivos de éxito de taquilla de la película. Una adolescente desafiante, Nawi (Thuso Mbedu), es ofrecida como regalo al joven rey Ghenzo (John Boyega) por su dominante padre, quien se siente frustrado con la obstinada negativa de su hija a casarse con sus numerosos pretendientes. Nawi, sin embargo, nunca llega al Rey. Porque uno de los guerreros Agojie, el inquebrantable pero divertido Izogie (un Lashana Lynch fenomenal), ve la resistencia de Nawi como una fortaleza y la alista en el entrenamiento de Nanisca. Ser parte de Agojie promete libertad a todos los involucrados, pero no a aquellos a quienes conquista. Los derrotados se ofrecen como tributo al draconiano Imperio Oyo, que luego trata a sus compatriotas africanos como esclavos a los europeos a cambio de armas. Es un círculo de opresión que la culpable Nanisca quiere que el Rey rompa. Mientras tanto, un sueño ha perseguido a Nanisca, y a la desobediente Nawa, que lucha por mantener algunos de los estrictos requisitos del clan Agojie, particularmente la parte de no hombres podría ser la clave de lo que la aqueja.
