Bacon es un actor fuerte y sutil, lo que a menudo se dice pero no se aprecia lo suficiente. Aquí, usa todo su arte. Parece no tener una teoría sobre Walter y ninguna inclinación emocional hacia sus problemas, y eso es correcto, porque no actuamos con teorías sobre nosotros mismos, sino con nuestras esperanzas y deseos. Bacon interpreta al personaje día a día, hora a hora, detalle tras detalle, mostrándonos simplemente a este hombre tratando de hacer frente a su vida diaria. Las conclusiones más amplias se dejan al público.
Consigue un apartamento frente a un parque infantil. No eligió la ubicación; encontró un propietario que le alquilaría a un ex convicto. Encuentra trabajo en un almacén de madera. Nadie sabe sobre su crimen, pero a una compañera de trabajo llamada Mary-Kay (Eve) no le gusta y siente que algo anda mal. Lucas, su oficial de libertad condicional (Mos Def) lo visita regularmente y es hostil, convencido de que es solo cuestión de tiempo antes de que Walter fallezca.
Hay una mujer trabajadora llamada Vickie (Kyra Sedgwick), que habla con dureza pero siente una simpatía instintiva por el recién llegado. Ella es conductora de montacargas, realista. Están empezando a salir. Sabemos, pero ella no lo sabe, que este puede ser el primer encuentro sexual normal de Walter. Ella no es solo su novia sino, en cierto modo, una terapeuta sexual inconsciente. Finalmente se siente obligado a contarle sobre su pasado. Cómo maneja esto, cómo atraviesa una serie de emociones, se maneja de una manera que encontré convincente.
Mary-Kay descubre la verdad sobre Walter y publica un sitio web en el trabajo. Su privacidad se ha ido. Hay otros desarrollos. Mirando el patio de recreo a través de su ventana, por ejemplo, descubre a un pedófilo que visiblemente espera encontrar una presa allí.
La película tiene una escena crucial que involucra a Walter y una joven llamada Robin (Hannah Pilkes). Sin sugerir cómo se desarrolla la escena, diría que es tan observadora, tan veraz, que en cierto sentido toda la película gira en torno a ella. No hay nada sensacional en esta película, nada de explotación, nada que se utilice con fines de «valor de entretenimiento» a menos que creamos, como yo, que la observación cuidadosa de la vida de otras personas puede ser … bueno, ya que entretener no es la palabra correcta, entonces útil. Es fácil presentar a un pedófilo como un fenómeno, menos fácil sugerir la devastación emocional que provocó y está provocando su comportamiento. La verdadera pregunta en «The Woodsman» es si Walter será capaz de romper la cadena de transmisión.
