Cómo Celeste se convirtió en una cantante pop famosa ocupa la primera mitad de la película (la estrella Natalie Portman ni siquiera aparece durante una hora). Celeste es presentada por una voz en off, dada por una voz inmediatamente reconocible. La voz en off sigue apareciendo, inyectando comentarios (sociales y políticos), cargando la película de un sentido de presagio, casi de pavor. «Su pérdida de inocencia reflejó la de la nación». «Estaba atrapada en un regalo gritando e imposible de vivir». Es como un ensayo universitario de un estudiante que se toma muy en serio a Britney Spears. Pero Britney Spears puede ser un tema serio, especialmente cuando se ve como un fenómeno cultural. «Al menos ella escribió sus propias letras», dijo la voz en off, sonando a la defensiva en su nombre. A diferencia de Britney Spears o Madonna o Katy Perry, Celeste saltó a la fama gracias a un evento trágico (que se muestra en la absolutamente aterradora primera escena), que la impulsó a la fama nacional. Luego es atacada por un gerente (Jude Law) y el gerente de una compañía discográfica (Jennifer Ehle), quienes la miran y ven signos de dólar. La hermana mayor de Celeste, Eleanor (Stacy Martin), hace todo lo posible para proteger a su hermana, que, después de todo, solo tiene 14 años cuando todo esto sucede. Pero la industria de la música no es conocida por proteger la inocencia de sus jóvenes estrellas. “Vox Lux” da una idea visceral de lo que la celebridad de la noche a la mañana debe sentir por quienes la experimentan, la naturaleza acelerada del tiempo, la forma en que la tierra se desmorona bajo tus pies.
Cuando Natalie Portman entra en la película como Celeste 17 años después, todavía famosa, todavía con una tela plateada alrededor de su garganta, nunca dudas de que es la versión adulta de la adolescente endurecida por el trauma y que yo experimenté cuando era tan joven. Celeste ahora está luchando por reparar su reputación después de una serie de escándalos. Mientras se prepara para un concierto en su ciudad natal de Staten Island, entra en pánico. Celeste lleva una vida que la mayoría de la gente no puede entender, pero eso es normal para ella. Todo lo que hace es honesto y eso la convierte en una pesadilla, pero también irresistible. Pasa de la ternura a la rabia y a las lágrimas, y lo piensa todo, así que todos a su alrededor, incluida su hija adolescente (también interpretada por Cassidy), montan en esta montaña rusa. Ya sea que beba vino blanco de un vaso de plástico en un restaurante, no deje que su hija diga una palabra, se dé la vuelta cuando un periodista le haga una pregunta prohibida o se rompa a llorar. Antes de un espectáculo, Portman cabalga los ritmos impredecibles de Celeste. la vida. No es una actuación atractiva ni prudente. Portman se encuentra en un área realmente interesante aquí, intrépido de una manera que parece imprudente. Ella realmente está ahí en el borde, donde pertenece.
Incluso con el rumor alrededor de la película, me las arreglé para entrar en «Vox Lux» casi frío. Todo lo que sabía eran cuatro nombres: Portman, Corbet y la música de dos artistas muy diferentes, Scott Walker (no el gobernador saliente de Wisconsin) y Sia, la cantante y compositora australiana. Una mezcla intrigante, especialmente la combinación Scott Walker-Sia. Scott Walker también compuso la partitura de «La infancia de un líder», por lo que su trabajo con Corbet ya es una colaboración fascinante. Walker es un famoso artista solitario, con una carrera que se remonta a la década de 1950, seguida de muchos giros y largos silencios entre álbumes. Su música experimental, a veces difícil, podría verse como la antítesis de lo que representa Celeste (aunque él mismo comenzó como un ídolo del pop adolescente). La magnífica y enorme partitura de Walker le da a la película una grandeza invernal, haciendo que aparezcan vistas familiares como edificios arcaicos y misteriosos de Manhattan, reliquias de un mundo desaparecido o manifestaciones amenazantes de monstruos actuales. Las canciones pop de Celeste, escritas por Sia e interpretadas por Portman, son «himnos» sobre el empoderamiento y la supervivencia, llenos de ganchos pegadizos y totalmente creíbles como éxito. El contraste con las gigantescas y sombrías orquestaciones de Walker no podría ser más agudo y desestabiliza todo el paisaje.
