Su romance causa ondas en sus familias y círculos de la escuela secundaria. La madre de Nikki se opone totalmente a que su hija salga con un chico blanco.
El mujeriego sin escrúpulos El padre de Zack (Ray Sharkey) aprueba que su hijo salga con cualquier mujer. Dee está de acuerdo en que su mejor amiga está saliendo con su prima, pero hay una franca ira de otro joven negro en el vecindario, Nut (Ron Johnson), que quiere salir con el mismo Nikki.
Alrededor de esta historia hay todo tipo de finales cobardes. Hay, por ejemplo, algunas escenas en las que otro chico local, que nunca se explica realmente, enciende fogatas en su césped. Entendí por una entrevista con el director, Anthony Drazen, que estas escenas son parte de una subtrama ambiental sobre la infiltración de gas natural en la superficie. Está bien, pero como no se explican, las escenas están en un punto muerto.
La película también es incómoda por la forma en que trata la situación familiar de Zack. Su madre está muerta y su padre (Sharkey) aparentemente solo tiene un objetivo en la vida, tener relaciones sexuales con la mayor frecuencia posible. Hay una escena mal administrada en la que Zack, Nikki y el padre están desayunando juntos, y se da a entender que al padre le gustaría acostarse con la novia de su hijo. La implicación nunca se aclara y la relación entre padre e hijo no se maneja bien; más tarde, Zack le dice a Nikki «ya sabes cómo está mi papá», pero el problema es que no lo sabemos.
Zack lleva a Nikki a una fiesta, donde, en una escena incómoda, ella lo oye decir a sus amigos: «Cuanto más oscura es la baya, más dulce es el jugo». Esto la enfurece y rompe su relación hasta que Zack se disculpa y la recupera. Bien, excepto que el comentario original parece inventado, pegado para obligarlos a discutir, y, en contexto, el comentario de Zack es más afectuoso que ofensivo.
Luego está el caso de Nut, el joven enojado del otro lado de la calle, que quiere salir con Nikki y termina forzando una confrontación violenta en una pista de hielo. Uno de los personajes recibe un disparo, después de lo cual los estudiantes de secundaria tienen una discusión inconclusa sobre el significado de todo. Bueno, ¿cuál es el significado? La película parece decir, simultáneamente, que la gente debería ser libre de amar a quien quiera y que cruzar las fronteras raciales puede crear muchos problemas. (El mensaje real puede ser que necesitamos desesperadamente el control de las pistolas). Debido a que «Zebrahead» trata de un tema que rara vez se ve y debido a que el director lo hizo con un presupuesto limitado, recibió muchos elogios, más de los que realmente se merece. Un escritor incluso dijo que está haciendo lo que «Jungle Fever» de Spike Lee intentó y no pudo hacer. «Jungle Fever» es, con mucho, la mejor película, pero ambas tienen el mismo defecto, que es que utilizan el romance interracial como tendedero para colgar muchos otros temas, incluida la violencia urbana. Nunca tenemos muchas escenas en las que los dos amantes se relacionen realmente, por lo que podemos creer que su asociación es más que superficial. En cambio, la trama está artificialmente atestada de niños enérgicos con armas y tramas secundarias no realizadas sobre la contaminación.
