El problema de «El ruiseñor» no es su violencia ni su descripción de la violación. La violencia es apropiada (y la película es adecuadamente difícil de ver). El problema es el guión sin subtexto. La ausencia de subtexto aplana la acción, creando una similitud en la progresión de la escena. Parte de esto parece apropiado para el trastorno de estrés postraumático del personaje principal; está traumatizada más allá de las respuestas matizadas. Pero de alguna manera, cuando se traduce en forma visual, el efecto es ensordecedor. El guión tiene esta extraña mezcla de rigidez y lentitud, especialmente en las secuencias finales que son repetitivas y estancadas. Si bien «The Nightingale» es obviamente trabajo – si no amor, entonces rabia – para Kent, me dejó frío, incluso con las dos maravillosas actuaciones centrales de Aisling Franciosi y Baykali Ganambarr.
Franciosi interpreta a Claire, una joven irlandesa detenida en Australia durante la época colonial de 1825, cuando las tropas británicas sofocaron rebeliones, sometieron a los residentes y perpetraron un genocidio contra la población aborigen. Claire es encarcelada por el teniente Hawkins (Sam Claflin), quien se niega a liberarla de la esclavitud (tiene tres años de retraso). Hawkins la obliga a cantar para sus soldados, la apodan «el ruiseñor». Hawkins la hizo desfilar junto a sus alborotadores hombres que miraban furtivamente. En los primeros 10 minutos de la película, Hawkins viola brutalmente a Claire. Kent muestra sensibilidad a los problemas de tales escenas: a menudo la violación se sexualiza en las películas, a menudo la violencia se erotiza, el trauma no se traduce. Kent ha pensado profundamente en cómo retratar la brutalidad de Claire (hay un plano del techo de paja cruzado que es particularmente efectivo).
Finalmente, Hawkins y dos de sus secuaces cometen un acto imperdonable y espantoso (uno de muchos a lo largo de «El ruiseñor») y Claire, desesperada por vengarse, los persigue en su viaje por tierra a una ciudad vecina. Para eso, necesita un guía a través del desierto inhóspito, y contrata a Billy (Ganambarr), que necesita dinero y odia a los blancos (mataron a toda su familia). No tiene paciencia con sus caprichos ni con su racismo, pero se calienta un poco cuando ella le dice que es irlandesa: odia a los ingleses tanto como él. La transformación de su relación de adversarios a aliados es la verdadera trayectoria de la película, aunque, como mencioné, hay una gran similitud en estas escenas, una cualidad circular. Franciosi y Ganambarr son increíbles, pero Ganambarr en particular lo es, ¡considerando que este es su primer crédito! Billy revela que su apodo es «el mirlo», como el suyo es «el ruiseñor», y que él también canta. Este es un ejemplo de la manipulación rígida de metáforas potenciales. Todo queda en la superficie. Puede ser deliberado, pero es difícil a casi dos horas y media.
