Basada en una historia corta de Tim Lebbon, «Pay the Ghost» está protagonizada por Cage como Mike Lawford, un profesor de inglés que deja de lado las referencias a Lovecraft y Johann Wolfgang von Goethe para que sientas que el guión de Dan Kay está acompañado de grandes aspiraciones literarias. (Spoiler: No es así). Lawford está casado con Kristen (Sarah Wayne Callies) y los dos tienen un hijo llamado Charlie (Jack Fulton). Por supuesto, Mike es un padre lejano, no lo suficientemente presente mientras intenta conseguir un trabajo en la universidad donde enseña. En Halloween, Lawford finalmente obtiene su mandato y regresa a casa para celebrar con su familia. Incluso convence a su esposa para que lo deje llevar a Charlie a un desfile nocturno de Halloween (¿realmente suceden estas cosas en la ciudad de Nueva York en 2015?). Charlie, que ha tenido visiones extrañas últimamente, le pregunta a papá si «pueden pagarle al fantasma». «y desaparece abruptamente.
Un año después, Mike y Kristen están destrozados por la desaparición de su hijo y comienzan a tener visiones sobrenaturales, como escuchar a un niño gritar y ver a Charlie en un autobús. ¿Charlie está tratando de comunicarse con ellos del otro lado? Con una cantidad ridícula de investigación, Mike se da cuenta de que, si bien a menudo se encuentran niños desaparecidos, los que desaparecen el Día de Todos los Santos rara vez llegan a casa. Alguien, o algo, secuestra a niños el 31 de octubre, y muchos tutores de los secuestrados cuentan la misma historia de la sentencia titular pronunciada justo antes de que desaparecieran. ¿Quién es el fantasma al que hay que pagar? ¿Con qué se le debe pagar? ¿Tiene esto algo que ver con los notorios problemas del IRS de Cage?
Es asombroso cuánto tiempo se arrastra “Pay the Ghost” a través de un largometraje sin casi nada que decir en términos de la trama. Charlie desaparece y papá lo busca. La configuración es una tarea, porque sabemos que no hay película sin que papá vuelva a conectar con su hijo, y no hay absolutamente ningún estilo o personaje que nos ayude a superar la falta de suspenso. Cage ni siquiera le mira con los ojos muy abiertos; es más divertido en «Left Behind». Quizás asumiendo que el director Uli Edel basaría dramáticamente «Pay the Ghost» en algo comparable, Cage lo interpreta directamente, lo que elimina cualquier diversión de una película de serie B que incluso se podría tener con ese paso en falso. Si vas a hacer una película de terror mediocre solo por el dinero, al menos trata de divertirte con ella.
