Entre ellos, Alden Pyle (Brendan Fraser), el tranquilo joven estadounidense que llegó a Vietnam, cree, para salvarlo. Con el tiempo, también cree que salvará a Phuong. Tanto a los jóvenes como a los mayores les resulta fácil creer que el amor comprometido es real y, por tanto, una chica como Phuong preferiría a un joven a un anciano, cuando lo único que representa la juventud es más trabajo.
La novela de Graham Greene The Quiet American (1955) cuenta la historia de este triángulo en el contexto de la aventura estadounidense en Vietnam a principios de la década de 1950, cuando, nos muestra, la CIA usó agentes agradables y presentables como Pyle para hacerse pasar por «trabajadores humanitarios “al mismo tiempo que organizamos actos terroristas que justificarían nuestra intervención allí.
La novela inspiró una versión de Hollywood de 1958 en la que el director Joseph Mankiewicz cambió la historia, convirtiendo a Fowler en el villano y a Pyle en el héroe. ¿Contribuyó la CIA a la financiación de esta película? Sucedieron cosas más extrañas: la versión animada de «Animal Farm» (1948) fue pagada por un frente de la CIA y tergiversó la fábula de Orwell sobre el totalitarismo en Oriente y Occidente en una caricatura anticomunista simplista.
Ahora llega otra versión de «The Quiet American», esta dirigida por el australiano Phillip Noyce y más fiel a la novela de Greene. Es una película con un punto de vista político, pero a menudo sus personajes la pierden de vista, en su fascinación por el otro y por la chica. Una pregunta que todo espectador deberá responder al final es si la muerte final es el resultado de una convicción moral o una compulsión romántica.
La película está narrada por el personaje de Caín, en esa voz conversacional cansada de sabiduría; recordamos el cansado cinismo de la narración inicial de la gran película de Greene, El tercer hombre. Pyle tiene «un rostro sin historia, sin problemas», nos dice Fowler; su propia cara es una carta de ambos. “Solo soy un periodista”, dice. «No ofrezco ningún punto de vista, no actúo, no me involucro». De hecho, apenas ha presentado un artículo en el último año para su periódico, The Times of London; está demasiado absorto en Phuong y el opio.
