Mientras tanto, en París, conocemos a un amante del vino británico llamado Steven Spurrier (Alan Rickman), cuya pequeña tienda de vinos se llama “The Academy of Wine”. Nunca ves a un solo cliente en la tienda, solo visitas constantes de un agente de viajes vecino, Maurice (Dennis Farina, lleno de acento de Chicago). Maurice anima a Steven alabando sus vinos, que prueba libremente mientras le da consejos comerciales.
Spurrier (sí, un hombre de verdad) ha oído hablar de los vinos de California y tiene una inspiración: su gran «academia» patrocinará una cata a ciegas entre vinos de los dos países. El hecho de que sea capaz de reunir un panel de jueces expertos dice mucho sobre la confianza de los franceses, que deberían haberse dado cuenta de que era una propuesta peligrosa.
En Napa, conocemos a otros dos jugadores importantes: un lindo pasante de verano llamado Sam (Rachael Taylor), y un empleado de Jim llamado Gustavo Brambilia, sí, otro personaje real, es interpretado por Freddy Rodríguez. Gustavo tiene vino en los huesos, si tal cosa es posible, y llegaría a fundar un viñedo famoso. Los dos chicos ganan dinero gracias a la habilidad (parcialmente cierta) de Gustavo para identificar cualquier vino y añada al degustarlo y, por supuesto, ambos se enamoran de Sam, que vive para el verano en una cabaña en The Grapes of Wrath.
El resultado es predecible; cualquiera a quien le importe, aunque sea casualmente, sabe que los Yankees ganaron, pero el director ofrece un gran entretenimiento, si no un suspenso real, fuera de la competencia. Gran parte de su efecto se debe a la actuación precisa y tranquilamente cómica de Alan Rickman como Spurrier. «¿Por qué te odio?» pregunta Jim Barrett, resistiéndose a la competencia. «Porque crees que soy un idiota», responde Spurrier con calma. “En realidad, no soy un idiota. Es solo que soy británico y, bueno … tú no.
Lo vemos recorriendo las carreteras secundarias de Napa en un Gremlin alquilado, seleccionando vinos para su concurso y eludiendo las costumbres estadounidenses al convencer a 26 compañeros de viaje aéreo de que cada uno le traiga una botella. Que la competencia trascendental tuvo lugar, que sacudió el mundo del vino hasta sus cimientos, que se repitió 20 años después, es una historia con la que mucha gente está vagamente familiarizada. Pero «Bottle Shock» es más que una historia. También son personas que aman su trabajo, se preocupan por él con pasión y lo hablan con conocimiento. ¿Sabías que una vid sedienta y luchadora produce los mejores vinos? No puede quedarse sentado bebiendo agua. Tiene que luchar, como Chateau Montelena.
Lea los créditos finales de la película para descubrir cómo la película falsifica algunos nombres, hechos y viñedos, y qué le sucedió a Gustavo.
