Cuando “Madison” abre en 1971, los tiempos son difíciles para la ciudad, que alguna vez fue el puerto más activo por encima de Nueva Orleans y una de las ciudades más ricas del estado. Las fábricas están cerrando, la gente se está mudando a las grandes ciudades para encontrar trabajo, y aunque Madison es la única ciudad que participa con su propio barco en la Madison Regatta, las cosas se ven sombrías para la carrera de este año.
El barco es «Miss Madison», un hidroavión ilimitado (creo que eso significa que todo va con los motores y la velocidad). La Madison Regatta se lleva a cabo desde 1950; El empresario local Jim McCormick (Jim Caviezel) pilotó el barco, pero se retiró después de una lesión 10 años antes.
Ahora lo necesitan de nuevo, en la ciudad y en el barco, y saliendo de su retiro ante el orgullo de su hijo Mike (Jake Lloyd) y la preocupación de su esposa Bonnie (Mary McCormack), que ama a tantas mujeres. De las preocupaciones del cine. que su cónyuge (a) será asesinado o (b) no estará en casa para cenar.
El motor de Miss Madison explotó durante una contrarreloj y el barco sufrió graves daños. Parece que la ciudad no tendrá registro el mismo año en que se celebra la famosa carrera anual, pero luego Mike y su equipo se ponen manos a la obra. Necesitan un motor nuevo y no pueden permitírselo, por lo que, al amparo de la oscuridad, se infiltran en un pueblo cercano y roban un motor de un avión que se exhibe en Court Square. Sin ser mecánico, estoy bastante seguro de que un motor así, si es que todavía estuviera en el avión, estaría lleno de hojas muertas y nidos de avispas y necesitaría más que un pase de Jiffy-Lube., Pero lo que sea: ronronea en día de la carrera.
Para el pueblo, mientras tanto, la carrera cayó del cielo. Aumenta la moral cívica, evita que algunos ciudadanos más se reubiquen, atrae dinero para turistas y publicidad televisiva, y brinda a todos la oportunidad de sentarse en las orillas del río en sus sillas de jardín con sus canastas de picnic. Mucho de esto es posible gracias al alcalde Don Vaughn (Paul Dooley, quien interpretó al padre en «Breaking Away»). Transfiere fondos de la ciudad, posiblemente ilegalmente, para encontrar el dinero para apoyar a la señorita Madison.
A medida que avanzan los eventos deportivos, las carreras de hidroaviones son bastante sencillas. Los poderosos barcos corren alrededor de un arroyo, haciendo muchas olas y ruido. Algunos barcos tienen patrocinadores comerciales, y una de las cosas únicas de «Madison» es la colocación negativa de productos. Uno de los barcos tiene escrito «Budweiser» por todas partes, y se habla mucho del rico y poderoso equipo de la cervecería, pero son los malos y queremos ver a Bud perder ante Miss Madison.
