¿Y dónde está su madre? Allí mismo en casa todo el tiempo. Joanne (Kierston Wareing) parece tan joven que podría haber tenido a Mia a la edad de Mia. Joanne es más pequeña, tetona, rubia, fumadora empedernida, fiestera. La fiesta suele tener lugar en su sala de estar. Un día, trae a casa a Connor (Michael Fassbender), un chico guapo que parece bastante amable. Mia también le grita, pero esa es una forma de llamar la atención.
Joanne parece la más feliz cuando Mia no está en casa. La niña deambula por las calles y pelea cuando intenta liberar a un caballo encadenado en un terreno baldío cerca de casas móviles en mal estado. Navega en un cibercafé, hace audiciones para bailarinas sexys y entra en una casa cualquiera.
Un día es diferente a la rutina. Connor lleva a Mia, a su madre y a su hermana pequeña Tyler (Rebecca Griffiths) en un viaje al campo. Este no es un picnic idílico; simplemente se estacionan en un campo y caminan hacia un río, Joanne se queda con el auto. Connor lleva a Mia vadeando («No sé nadar») en el río. Camina descalza, se sienta a horcajadas sobre su espalda y apoya la barbilla en su hombro, y lo que había en el aire desde el principio ahora es evidente.
Algunos críticos llaman a Connor un pedófilo. Creo que es más un oportunista inmoral. «Fish Tank», de todos modos, no se trata tanto de sexo como de la espiral indefensa por la que Mia está atravesando. La película tiene dos escenas tensas pero ambiguas, una cuando va a la casa de Connor y otra que involucra a una niña, sobre las que podemos hacer algunas conjeturas bastante obvias. Pero la película no los dice; Arnold ve todo a través de los ojos de Mia y nunca sale a explicar las cosas desde otro punto de vista. Ella sabe quién es la joven y tenemos que asumir la responsabilidad. Lo que sea que piense después de visitar la casa de Connor, no se nos dice específicamente. La película se identifica con Mia con tanta firmeza que incluso podría existir la posibilidad de que Joanne sea mejor que el monstruo cachondo que vemos. Una pequeña posibilidad, por supuesto.
En una película tan concentrada, todo depende de la actuación de Katie Jarvis. Hay algo de verdad en ello. Vive en una urbanización en Essex como la de la película, y Arnold la descubrió durante una pelea a gritos con su novio en la estación de Tilbury, a quien se ve en la película. Ahora con 18 años, dio a luz a una hija concebida a la edad de 16.
Se puede temer, pero no se puede decir, que se encamine hacia una vida similar a la que Mia parece estar condenada a vivir. Su casting en esta película, sin embargo, lo llevó a Cannes, el premio del jurado y los contratos con agentes británicos y estadounidenses. Ella es una poderosa presencia actoral, perfectamente convincente aquí. Y Arnold, quien ganó un Oscar por su desgarrador cortometraje «Wasp» (2003), también sobre una madre alcohólica negligente, merece una comparación con un director maestro británico como Ken Loach.
