Después de una escena del surrealismo buñueliano por excelencia, un soldado borracho que intenta besar a una mujer de mármol y el marido de la escultura le golpea la cabeza, la acción de la película se traslada a la Francia contemporánea y se queda allí. Pero no se queda mucho tiempo en un lugar. La película es un malabarismo fluido y vertiginoso de muchas historias y coincidencias alegremente extrañas.
Buñuel nos lleva tan rápido a cada nueva calcomanía que no tenemos tiempo para quedarnos mientras se guarda la última. Nos encontramos con personajes, se enfrentan a una crisis de locura, ilegalidad, infelicidad, fetichismo, estupidez institucional o todo lo anterior, y luego, justo cuando la causa de la crisis se revela como una paradoja, los personajes se encuentran con un nuevo conjunto de personajes y estamos pisándoles los talones. La cámara de Buñuel a menudo entra en escena con un juego de caracteres y se va con otro, un dispositivo que se usó nuevamente en «Slacker» (1991).
Si intentara describirlos, las tiendas anidadas pero desconectadas de Buñuel parecerían confusas. Pero su película es extrañamente lúcida; tiene la realidad aumentada de un sueño. Este material no podría funcionar si el director no tuviera mucha confianza. Y a los 75 años, cuando la mayoría de los directores dictan sus recuerdos, Luis Buñuel seguía perfeccionando su estilo y encontrando nuevas formas de satisfacer sus obsesiones personales. «El fantasma de la libertad» utiliza sus prejuicios y fetiches habituales para interpretar variaciones de su tema favorito, que se podría decir: en un mundo liberado por la libertad, sólo la anarquía tiene sentido.
Buñuel siempre, por supuesto, ha incluido un aura de sadomasoquismo culpable en sus películas. Sus personajes suelen ser adultos que se hacen pasar por niños y niñas feos (como el cardenal que quiso ser jardinero en «El discreto encanto de la burguesía»). Sus fetiches se presentan con una sincronía tan exquisita, con tanta risa de caballo frente al decoro, que tenemos que reírnos. (“Fue una tarde maravillosa la que el pequeño Luis pasó en el piso del armario de su madre cuando tenía 12 años, y la ha estado compartiendo con nosotros desde entonces”, dijo Pauline Kael).
