De camino a casa esa noche, justo después de comentar que hacía demasiado frío para volver por un champú olvidado, el hombre y el niño ven a una niña en un balcón. Tenemos la impresión de que ya lo han visto. A pesar de su obvia necesidad, el hombre le ofrece a la niña unas croquetas y ella termina volviendo a casa con ellos. Nos enteramos de que el nombre del hombre es Osamu (Lily Franky) y el nombre del niño es Shota (Jyo Kairi). En casa, hay otras bocas que alimentar. Conocemos a la madre llamada Nobuyo (Ando Sakura), otra mujer llamada Aki (Matsuoka Mayu) y una abuela (Kiki Kilin). Y ahora hay una nueva boca con una chica llamada Juri. Cuando Osamu y Nobuyo van a traer a la niña de regreso esa noche, escuchan una feroz pelea entre padres que probablemente ni siquiera se han dado cuenta de que su hija se ha ido. Nobuyo solo aprieta un poco más a Juri y sabemos que no la devolverán.
Nobuyo y Osamu justifican su acción diciendo que no es un secuestro si no pides un rescate. Es una lógica similar a la forma en que Osamu justifica robarle a Shota, diciéndole que está bien si no es propiedad de otra persona y los artículos de una tienda no pertenecen a nadie. Está bien siempre y cuando la tienda no se declare en quiebra. «Shoplifters» está lleno de estas áreas grises. ¿Qué significa exactamente familia? ¿Dar a luz a alguien te convierte automáticamente en madre? Kore-eda se ha enfrentado a la definición de familia antes en películas como «Como padre, como hijo» y «Nadie lo sabe», pero es uno de sus exámenes más matizados y estratificados del concepto. Nobuyo y Osamu albergan, alimentan, visten y cuidan a Juri más que a sus padres biológicos y, sin embargo, no son su «familia».
Para la mayoría de los «ladrones de tiendas», Kore-eda funciona en un registro hermoso que parece tanto detallado como auténtico. Llegamos a conocer a estos personajes tan profundamente, viéndolos a todos en su trabajo. Osamu trabaja todos los días hasta que tiene un accidente. Nobuyo trabaja en un turno de lavandería, de donde recoge las baratijas que quedan en la ropa. Aki es una «compañera», alguien que hace programas de sexo pero anhela una conexión más profunda con uno de sus clientes. Hay indicios de secretos más grandes y un pasado más complejo de lo que podría pensar en el Shibata, pero también hay muchas escenas de vida doméstica promedio.
