La película del escritor y director Guy Nattiv no es exactamente una versión de largometraje de su cortometraje de acción en vivo ganador del Oscar, aunque lleva el mismo título. Ambas películas retratan enfrentamientos entre bandas de supremacistas blancos y activistas negros, y ambas cuentan con la estrella de «Patti Cake $», Danielle Macdonald, en un papel fundamental. Y ambos exploran inquebrantablemente lo que significa llevar a cabo sus creencias con tanta fiereza: el factor intimidante que crean tales imágenes y el voto de lealtad que sugiere.
Esta «piel» se centra en Widner y en cómo su lealtad al Vinlanders Social Club, en el que era una figura de autoridad clave, comenzó a flaquear. (Su historia fue previamente el tema del documental de 2011 «Erasing Hate»). Y en una actuación increíblemente transformadora, Jamie Bell es casi irreconocible como Widner. Envuelto y cubierto con un puñado de poderosos tatuajes blancos, muchos de ellos en la cara y el cuello, Bell luce con una arrogancia aterradora, lo que hace que sus momentos de bondad y decencia sean aún más sorprendentes en comparación. Bell tiene la oportunidad de mostrar un gran rango emocional y físico aquí, e incluso cuando el guión se vuelve un poco melodramático hacia el final, proporciona una línea directa segura.
Nattiv alterna entre cuestionar gradualmente a Widner sobre sus creencias y actos de odio y la extenuante eliminación de sus tatuajes, un largo proceso por el que debe pasar para comenzar una nueva vida. Las tomas en mano, los primeros planos de comportamiento volátil y una sensación general de grunginess dan a estos flashbacks una sensación de tensión y un agudo sentido del lugar; las tomas más recientes de los procedimientos médicos que ha soportado son más nítidas, más brillantes y más distantes, creando la sensación de limpiar una pizarra.
Retratar a Widner con profundidad y complejidad es una decisión fascinante y necesaria, aunque seguro que molestará a algunos espectadores. A pesar de sus actos atroces, no es puramente malo. Puede ser cariñoso y tierno, especialmente con su amado Rottweiler y las tres hijas de su novia, Julie (Macdonald), quienes le muestran lo que puede ser ser parte de una familia real. En el otro lado están Bill Camp y Vera Farmiga como Fred y Shareen Krager, los líderes de la pandilla, que utilizan enfermizamente la noción de familia para atraer a los niños perdidos y solitarios que ven en las calles. Insisten en que sus seguidores los llamen mamá y papá, y aunque están unidos en sus objetivos, usan tácticas ligeramente diferentes para abalanzarse sobre su presa. Fred, que molesta a las tropas con su discurso al comienzo de la película, exuda una forma varonil de amor duro y es incondicional en su versión retorcida de la hermandad y el honor vikingos. Shareen es una encantadora, seduciendo a la hija mayor de Julie, la adolescente Desiree (Zoe Colletti), con cumplidos y lindos nombres como «muñeca» y «preciosa». Con sus modales conocedores, su uso calculado de la calidez maternal y un comportamiento tranquilo incluso en las situaciones más tensas, Farmiga es profundamente inquietante.
A medida que Widner comienza a ver la luz y busca cambiar sus caminos con la ayuda del activista Daryle Jenkins (Mike Colter de «Luke Cage»), naturalmente se encuentra en un peligro creciente. Incluso participar en una misión en medio de la noche para quemar una mezquita no es suficiente para convencer a sus compañeros de Vinlanders de que todavía está a bordo. Bell hace palpables la duda y el dolor de Widner, al igual que la frustración que siente mientras lucha por empezar de nuevo. La esperanza es tentadora, esquiva. Pero lo que «Skin» sugiere con optimismo es que si alguien tan profundamente arraigado en el odio puede cambiar su vida, tal vez haya esperanza para los demás. Es una buena idea.
