Los momentos más oscuros amenazan. Un encuentro con un niño mayor, que intenta obligarla a jugar a Truth or Dare en la parte trasera de su auto, muestra lo terriblemente joven que es. Tiene sentimientos increíblemente apasionados por Aiden, pero todas las demás cosas, querer hacer algo con esos sentimientos, aún no están aquí para ella. Su padre la sigue, tratando de darle un poco de espacio, pero también está preocupado por lo que pueda pasar. Su preocupación lo hace «drogarse», y Kayla desesperadamente quiere alejarse de él, pero en una escena tardía, cuando le pregunta si le «entristece» tenerla como una hija, la conmoción que sentiría. tan sobre sí mismo es desgarrador.
«Octavo Grado» está tan arraigado en la realidad universitaria que casi funciona como un horrible flashback colectivo. Todos los niños del elenco son universitarios reales, no jóvenes de 20 años que juegan de adolescentes. Hay una gran diferencia entre un joven de 16 años y uno de 13, pero en general, esto ha sido difícil de reconocer o retratar en las películas. Las luchas de los adolescentes están entretejidas en nuestra historia cinematográfica. ¿Pero los estudiantes universitarios? Es mas dificil. Los estudiantes de octavo grado todavía tienen un pie en la caja de arena. Todavía son niños, pero con cuerpos que explotan en la edad adulta, creando un miasma de autodesprecio, oleadas hormonales, irritabilidad … Cuando el desfile de universitarios caminan en fila india en la escuela por el día de «la sombra», el los niños de secundaria que se alinean en los pasillos parecen adultos en comparación.
Burnham sabe cómo hablan realmente los universitarios. Se tropiezan, se repiten, tratan de parecer mayores, pero no pueden evitar volver atrás. Todavía no dominan el lenguaje social. «Me gusta tu camisa … También tengo una camisa», le dice Kayla a Kennedy, quien la mira con los ojos tan muertos que se nota que no puede esperar para volver a mirar su teléfono. Cuando el chico de Truth or Dare dice algo sugerente, Kayla ansiosa y confundida se susurra a sí misma, «Está bien», pero lo que sale es, «O-kee …» La edad real de Fisher es una de las razones por las que «Octavo grado» tiene tal un sentido de verosimilitud. Su sonrisa es tan rara que cuando llega casi le rompe la cara, pero la alegría es tan abrumadora que amenaza con empujarla a un ataque de pánico. Ella se está volviendo ella misma. La ansiedad cariñosa de su padre es la del público. Pero ‘octavo grado’, con toda su intensidad emocional, no se trata de ‘lo que está pasando’. Así se siente tener trece años. La universidad apesta. Todos lo saben. Es un paso que debes dar. Pero mientras lo hace, parece que dura para siempre. Intente decirle a un niño de 13 años: «Eso también pasará».
Bo Burnham, quien hizo su debut en la adolescencia haciendo videos de Youtube de sus rutinas cómicas, tiene solo 27 años. Respeta dónde está Kayla. No es condescendiente con ella ni con nadie más. «Octavo Grado» es un acto de empatía humorística nerviosa.
