Todo el mundo tiene hambre de algo en «Burning», la nueva película del maestro surcoreano Lee Chang-dong. Cómo se manifiesta este hambre, e incluso qué significa el hambre, es tema de debate. El debate en sí mismo es demasiado peligroso para siquiera hablarlo en voz alta, ya que amenaza el status quo de la clase. Basada libremente en el cuento de Haruki Murakami, Barn Burning, «Burning» es la primera película de Lee en ocho años, y es una versión sombría, casi darwiniana del mundo, la supervivencia del más apto al descubierto en la brutalidad a veces impactante. Los tres personajes principales giran con cautela, mirándose con deseo, sospecha, necesidad, nunca seguros de la veracidad de sus percepciones. Las exploraciones de Lee requieren profundidad y espacio. Es una gran película, apasionante, llena de suspenso y extraña.
Jongsu (Ah-in Yoo), el joven encantado con la pantomima, sueña con ser escritor. Su autor favorito es Faulkner porque, dice, cada vez que lee una historia de Faulkner, suena como suya. Esto tiene sentido porque nos lleva un tiempo descubrir el diseño de la vida de Jongsu, es tan borroso con relaciones extrañas, figuras faltantes, espacios vacíos. Su padre tiene problemas con la ley por agredir a otro granjero, aunque los detalles siguen siendo vagos. Su madre se fue cuando él era pequeño. Cuando conoce a Haemi, (Jong-seo Jun), una chica con la que creció, bailando frente a una tienda que repartía boletos de rifa, apenas la reconoce. “Cirugía plástica”, sonríe. Casi antes de que sepa lo que pasó, él y Haemi están teniendo relaciones sexuales, y él acepta alimentar a su gato mientras ella hace un viaje a África. Dans un mouvement de va-et-vient entre Séoul et la ferme familiale dans sa camionnette abîmée, il est pris dans un état intermédiaire, rêvant d’Hémi, attendant son retour, pelleter de la nourriture pour les vaches ou mettre de la nourriture pour su gato. gato que nunca se ve ni se escucha. Es imposible evitar la especulación de que no hay gato, que Haemi lo inventó. ¿Pero por qué?
Cuando Jongsu recoge a Haemi en el aeropuerto a su regreso de África, se entristece al descubrir que Haemi tiene a un hombre a cuestas, un hombre llamado Ben (Steven Yeun), a quien conoció en sus viajes. Los dos son claramente ahora un elemento. Jongsu tiene la extraña sensación de que Ben no es bueno, que algo anda realmente mal con el chico. Ben conduce un Porsche, su apartamento es enorme y está lleno de hermosas obras de arte, no parece tener una profesión. Jongsu le dice a Haemi: «Hay tantos Gatsby en Corea». Si Ben es Gatsby, eso haría de Jongsu Nick Carraway y Haemi Daisy. Cuanto más se acerca Jongsu al corazón de Ben, más ve que no hay «ahí fuera». Ben es peligrosamente malo, tal vez incluso un sociópata. (Yeun ofrece una actuación realmente aterradora). La crítica de clase en «Burning» es tan poco sutil como la de F. Scott Fitzgerald, y crea una tensión insoportable, una rabia chirriante en la pantalla. Cuando Haemi muestra el «baile del hambre» de los bosquimanos del Kalahari para Ben y sus amigos, Jongsu se da cuenta de lo incómodos que están todos, ocultando sus sonrisas burlonas. Atrapa a Ben bostezando durante el baile de Haemi. Haemi, tan atractivo para el admirador Jongsu, es una criatura divertida para esos habitantes vacíos. Jongsu comienza a sentir que Haemi puede estar en peligro.
