El método de Sayles para contar la historia de esta ciudad y las personas atrapadas allí es atrevido. Llena su red de muchos personajes – no los conté, pero me dicen que son 36 – y los sigue a través de sus días y noches, mientras se encuentran, hacen tratos, mienten, buscan la felicidad y encuentran sobre todo compromiso y decepción.
Hay idealistas en esta ciudad, pero vemos que su idealismo se hace añicos, a medida que aprenden las formas de influencia y corrupción, incendio y perjurio. El personaje central es un joven llamado Nick (Vincent Spano), cuyo padre (Tony Lo Bianco) es un empresario local.
Esto significa que Nick tiene un trabajo sindical cómodo que requiere que se siente todo el día en un sitio de construcción, sin hacer nada y, finalmente, incluso esa tarea es demasiado para él, y deja el trabajo.
Se va no porque sea perezoso, sino porque su ego ya no puede soportar el dolor de que le paguen por no hacer nada. “¡No tienes que sentarte todo el día! Su padre le grita. “Podría hacer arreglos para que usted tenga más responsabilidades. Sí, pero eso tampoco es lo que quiere Nick.
Él quiere . . . bueno, si pudiera expresarlo con palabras, su deseo sería vivir en un mundo con reglas diferentes. Pero en este mundo, va a la deriva y cae en un romance con una mujer llamada Angela (Barbara Williams), que tiene un hijo y estaba casada con un policía, que la golpeó.
Conocemos al policía. Nos encontramos con dos policías, uno preocupado por la naturaleza peligrosa de su compañero. Conocemos al alcalde, a los grandes felinos locales, a un pequeño ladrón (Sayles) que dirige un taller de reparación de automóviles, y a un concejal negro (Joe Morton) que quiere proteger una subdivisión de los desarrolladores que quieren usar la renovación urbana para hacer así que fortuna.
Conocemos a mucha gente, y la sorpresa es que Sayles es capaz de decir con tanta claridad quiénes son, cómo se relacionan entre sí y por qué son importantes. Esta película es como una versión mapeada de «Slacker», la reciente película independiente que capturó el tono de Austin, Texas, permitiendo que la cámara siga primero a un personaje, luego a otro, entrando y saliendo, vidas y conversaciones. Sayles no trabaja al azar y avanza en su trama hacia una conclusión de cierta urgencia, pero su cámara parece tener la misma deriva aleatoria. Nos dice que no importa dónde mire en esta ciudad de Nueva Jersey, encontrará más de la misma enfermedad y codicia. Sugiere que no necesita un complot para organizar su acusación; él está ahí para ser visto.
