En la mitología de Hollywood, tienen lugar grandes batallas que involucran las acciones de héroes individuales. En «Salvar al soldado Ryan» de Steven Spielberg, miles de hombres aterrorizados y mareados, la mayoría de ellos nuevos en el combate, se enfrentan al fuego alemán marchito. El desembarco en la playa de Omaha no tenía la intención de salvar a Pvt. Ryan. Se trataba de salvar tu pellejo.
La secuencia de apertura de la película es tan gráfica como cualquier secuencia de guerra que haya visto. En términos de pavor y energía, es comparable al «Pelotón» de Oliver Stone y su alcance lo excede, porque en las sangrientas primeras etapas, las fuerzas de desembarco y el enemigo nunca se encuentran, sino que son simplemente masas de hombres sin rostro a quienes se les ordenó disparar. unos a otros hasta que un campamento fue destruido.
La cámara de Spielberg no tiene sentido en acción. Este es el propósito de su estilo. Para el soldado individual en la playa, el aterrizaje fue un caos de ruido, barro, sangre, vómito y muerte. La escena está llena de innumerables períodos de tiempo no relacionados, como cuando a un soldado le arrancan el brazo. Se tambalea, confundido, expuesto a más disparos, sin saber qué hacer a continuación, luego se inclina y toma su brazo, como si lo necesitara más tarde.
Esta secuencia de aterrizaje es necesaria para establecer la distancia entre quienes dan la orden de que Pvt. Ryan se salvó, y los que ordenaron salvarlo. Para el capitán Miller (Tom Hanks) y sus hombres, el desembarco en Omaha fue un crisol. Para el jefe del ejército George C. Marshall (Harve Presnell) en su oficina de Washington, la guerra parece más distante y digna de un estadista; aprecia una carta que Abraham Lincoln escribió para consolar a la Sra. Bixby de Boston, sobre sus hijos que murieron en la Guerra Civil. Sus asesores cuestionan la sabiduría e incluso la posibilidad de una misión para salvar a Ryan, pero él ladra: «Si el niño está vivo, enviaremos a alguien a buscarlo y lo sacaremos de allí». Esto establece el segundo acto de la película, en el que Miller y sus hombres se adentran en un terreno francés todavía activamente disputado por los alemanes, mientras alimentan reflexiones traviesas sobre la sabiduría de la misión. Todos los hombres de Miller han servido con él en el pasado, excepto Cpl. Upham (Jeremy Davies), el traductor, que habla muy bien alemán y francés, pero nunca ha disparado un arma con ira y está aterrorizado hasta el punto de la incontinencia. Me identifiqué con Upham y sospecho que muchos espectadores honestos estarán de acuerdo conmigo: la guerra fue librada por civiles como él, cuyas vidas no los habían preparado para la realidad de la batalla.
El punto de inflexión de la película llega, creo, cuando el escuadrón se topa con un nido de ametralladoras alemanas que protegen una instalación de radar. Sería posible rodearlo y evitar un enfrentamiento. De hecho, eso sería seguir órdenes. Pero deciden atacar el lugar, y es una forma de protesta: arriesgando sus vidas, hacen lo que vinieron a Francia, en lugar de lo que los altos mandos quieren que hagan.
Todo apunta al tercer acto, cuando encuentran al soldado Ryan y los soldados deciden qué hacer a continuación. Spielberg y su guionista Robert Rodat hicieron algo sutil y bastante hermoso: hicieron una película de guerra filosófica casi en su totalidad en términos de acción. “Salvar al soldado Ryan” dice cosas sobre la guerra que son tan complejas y difíciles como cualquier ensayista podría decir, y lo hace con imágenes amplias y fuertes, con violencia, blasfemias, acción, camaradería. Es posible expresar incluso las ideas más reflexivas con las palabras y acciones más simples, y eso es lo que hace Spielberg. La película es doblemente eficaz, ya que comunica sus ideas con sentimientos, no con palabras. Recordé «Toda la calma en el frente occidental». Steven Spielberg es tan competente técnicamente como cualquier cineasta vivo y, debido a su gran éxito, tiene acceso a todos los recursos que necesita. Estos dos hechos son importantes para el impacto de Salvar al soldado Ryan. Sabe transmitir sus sentimientos sobre los hombres en combate, y tiene las herramientas, el dinero y los colaboradores para hacerlo posible.
