Lo que muestra y pone en escena «Sand Storm» parece persuasivo y finamente elaborado. Pero eso inevitablemente deja preguntas sobre lo que no se muestra o no se revisa, lo que evita que sea completamente satisfactorio. Por un lado, la cultura del pueblo en el centro de la película se presenta con muy poco contexto, y la familia central de la historia parece extrañamente alejada de una red más amplia de relaciones e influencias que normalmente estarían implícitas en muchas de esas vidas. Por otro lado, el hecho de que Zexer sea una judía israelí solo puede hacer que algunos espectadores se pregunten cómo la gente del mundo representada vería su crítica de su cultura.
Al principio, la película señala que esta cultura tiene mucho contacto con la modernidad, al menos de varias formas superficiales. En una carretera del desierto, el rudo padre de familia Suliman (Hitham Omari) le da a su hija adolescente Layla (Lamis Ammar) una lección de conducción. Tal práctica seguramente marca a la niña como perteneciente a un mundo diferente al de las generaciones anteriores, al igual que su teléfono celular y el hecho de que asiste a la universidad.
Pero en la casa de la familia, las cosas no están tan inclinadas hacia adelante. Suliman está a punto de tomar una segunda esposa y su primera, Jalila (Ruba Blal), se ve obligada a organizar la celebración del matrimonio. Jalila es un tipo decidido y decidido y no muestra ningún resentimiento fuera de la tradicional imposición de no solo tener que compartir a su marido con una mujer mucho más joven, sino también tener que desplegarle la metafórica alfombra roja.
Si bien el matrimonio le preocupa, Jalila también se entera a través del teléfono celular de Layla que aparentemente está teniendo un romance con un chico en su escuela. La madre ataca la indiscreción de su hija. Tan inocente como puede ser hasta ahora, la relación viola dos reglas cardinales en esta cultura: las mujeres no están destinadas a fraternizar con hombres con los que no están relacionadas, y están destinadas a casarse dentro de su propia tribu, a menudo en uniones organizadas por a sus mayores más que por amor.
Cuando Suliman regresa de su luna de miel y comienza a encontrar un hogar separado para su nueva esposa, estos problemas llegan a un punto crítico. El novio de Layla, Anwar (Jalal Masrwa), llega al complejo familiar e intenta convencer a Suliman de lo honorables que son él y sus intenciones. Bien podría hablar con el viento del desierto. Suliman puede amar a su hija, pero lo ve a la antigua y pronto anuncia que tiene el novio perfecto para Layla, una propuesta que parece motivada por una vaga consideración comercial. (No hace falta decir que el nuevo nominado no es tan atractivo como el joven y muy guapo Anwar).
