Mi profesor de escritura creativa de la escuela secundaria nos hizo prometer a todos que nunca escribiríamos una historia que comenzara con un personaje que reflexionara sobre el significado de la vida en la playa. No era que esta escena nunca pudiera funcionar, explicó, pero estaba convencida de que no importaba cuán talentosos y sensibles fuéramos cualquiera de nosotros, no teníamos lo que se necesitaba para llevarla a cabo. Si hubiéramos escrito guiones, estoy seguro de que habría añadido: «Y por favor, no pidas a tus personajes que reciten un poema».
Fue un buen consejo. Martini no lo sigue. Los primeros cinco minutos presentan al personaje principal (Martini) sentado en una playa mientras lo escuchamos cantar poesía en voz superpuesta. Y esto no es un poema cualquiera, sino «El camino no tomado» («Lo diré con un suspiro …») seguido de la oración atribuida a Sir Francis Drake («Molestanos, Señor, cuando estemos demasiado satisfechos con Nosotros mismos… «)»). Luego tenemos flashbacks de Will y su unidad bajo fuego, ya que en este momento lo expulsaron de la casa en la que estaba agachado y luego lo vemos discutiendo con su empleador (Robert Patrick) sobre los salarios atrasados. El jefe dice que no porque Will se tomó un tiempo fuera del trabajo para hacer flexiones y leer. Will dice que el médico de VA le dijo que tenía que hacer esto. El jefe señala que no necesitaba hacer esto cuando se suponía que debía estar trabajando.
A Will no le gusta, así que roba la nueva motocicleta del jefe y se va de viaje por todo el país. Los encuentros en el camino con otros veteranos y personas de su pasado y un posible nuevo interés romántico ocupan la mayor parte de la historia. Otro gran error es que el personaje de Martini se presenta como un santo, con un carisma poderoso que atrae a casi todos.
De vez en cuando hay un punto brillante, incluida una escena con Gary Sinise como el simpático camarero y JoBeth Williams como el frágil barfly. Leo, el hijo pequeño de Martini, interpreta al hijo que Will no ha visto en muchos años y tiene una dignidad tranquila que añade peso a sus escenas.
Pero los personajes masculinos son finos como el papel con un atributo cada uno, y los personajes femeninos apenas existen, con el guión frustrando los mejores esfuerzos del talentoso elenco. Elisabeth Röhm interpreta a la ex esposa de Will, a quien no se le permite tener una respuesta, sino una desgarradora simpatía por un hombre que aparece de repente sin previo aviso. Lily Rabe está atrapada en el papel ingrato de una mujer que renuncia precipitadamente a su trabajo y luego se involucra con Will por la absurda razón de que lo confunde con una estrella de televisión a pesar de no tener ningún parecido real.
