En «Sky Ladder», los fuegos artificiales demuestran ser un instrumento fascinante para alcanzar alturas tan geniales: un instrumento utilizado para crear un momento, pintando el cielo con explosiones calculadas y colores vivos, creando nubes de distinta belleza. En varias exhibiciones y montajes, parece que Macdonald es capaz de capturar la experiencia en persona del arte de Guo-Qiang. Utilizando una gran cantidad de material de archivo de sus exhibiciones y material capturado en parte por el legendario director de fotografía Robert Yeoman (colaborador frecuente de Wes Anderson), Macdonald utiliza tomas amplias y selecciona primeros planos para proporcionar un gran detalle, dándonos un aspecto especial que instantáneamente hace que valga la pena ver este título de Netflix en la mejor pantalla posible. El diseño de sonido de estallidos y chispas ilustra aún más cómo una serie de explosiones puede llevar a algo más allá de las palabras.
Retrato de un artista fascinante y su arte único, Guo-Qiang se revela como un tema poderoso él mismo, la historia de su vida es un reflejo interesante de lo que crea un artista. Con imágenes seleccionadas de entrevistas con cabezas parlantes con su familia y aquellos que trabajan para él, Macdonald muestra cómo el lugar de donde venimos tiene una influencia tan increíble en nuestra expresividad, especialmente cuando se trata de lo que queremos decir y cómo queremos decir algo. . Guo-Qiang creció en Zhangou, una ciudad de origen chino de fuegos artificiales, donde perfeccionó su voz para el arte y las explosiones expresivas. Su padre era un calígrafo artístico, que creaba esclarecedoras imágenes de un solo trazo, un tipo de formalismo frustrado por la Revolución Cultural China, pero perseguido por su hijo décadas más tarde en los puertos de la ciudad con calculadas nubes de humo.
Mientras «Sky Ladder» narra el éxito internacional de Guo-Qiang, cómo pasó de explosiones controladas sobre lienzo (usando humo como pintura) a convertirse en una marca internacional, como Damien Hirst, la película está en paralelo con la cuestión de la mercantilización del arte y los límites de la integridad. La motivación de Guo-Qiang para reinventar la posibilidad de los fuegos artificiales es cuestionada por aquellos con una imaginación más pequeña: aquellos que quieren usar sus imágenes brillantes e intrincadas para un simple entretenimiento, o censurarlas, como cuando él era responsable de hacer una exhibición para APEC de China. líderes económicos. conferencia en 2014. Un momento central en el que «colabora» con los funcionarios del gobierno es doloroso. En un raro caso en el que Macdonald adopta una postura más crítica sobre un tema del que claramente es un gran admirador, Guo-Qiang enumera a otros artistas que realizan presentaciones similares y afirma que hay un sesgo en su contra porque es China. La secuencia es una montaña rusa emocional, y con la profunda comprensión que la película de Macdonald nos ofrece del arte único de Guo-Qiang, la exhibición de fuegos artificiales resultante, carente de color o de corazón, se ve como una tragedia.
