«A Separation» (2011) de Farhadi tomó un camino diferente, convirtiéndose en la película iraní más exitosa de la historia, así como la primera en ganar el Oscar a la Mejor Película en Lengua Extranjera, en parte gracias a innovaciones en dos frentes. Primero, los modelos cinematográficos iraníes de Farhadi no eran ninguno de los cineastas antes mencionados, sino dos cineastas menos conocidos fuera de Irán: Dariush Mehrjiu (“Leila”), cuyas películas a menudo tratan sobre las clases media y alta iraníes; y Bahram Beyzaie («Los viajeros»), cuyas raíces creativas están en el teatro (como es Farhadi). En segundo lugar, Farhadi admitió influencias estadounidenses, incluidas Elia Kazan y películas como «A Streetcar Named Desire».
«About Elly» representa todas las tendencias del estilo maduro de Farhadi tan brillantemente como «A Separation», pero no es una sucesora de esta última película. Se hizo justo antes y ganó el Oso de Plata en el Festival de Cine de Berlín en 2009, pero, debido a problemas complejos de derechos, no se ha lanzado en los Estados Unidos hasta ahora. Su aparición tardía debe ser elogiada por los cinéfilos, ya que ofrece una prueba sólida de los dones distintivos de este guionista-director.
Uno de ellos es una forma de estructurar dramáticamente como pelar una cebolla: las primeras capas que vemos parecen familiares y obvias, pero cuantas más capas alcanzamos, más complejo se vuelve el conjunto. Aquí, el punto de partida es lo que parece ser una excursión absolutamente alegre y despreocupada en la que tres parejas, muchas de las cuales han sido amigas de la facultad de derecho, partieron en automóvil hacia el mar Caspio para pasar un fin de semana de vacaciones. Una mujer invitó a la bella Elly, la maestra de escuela de su hija, con la obvia esperanza de emparejarla con el otro soltero de la excursión: Ahmad, un apuesto amigo que acaba de regresar de Alemania después de divorciarse.
Para los estadounidenses que han visto pocas películas iraníes, o solo aquellas centradas en los pobres o los desposeídos, los personajes aquí serán sorprendentes. Con sus BMW, camisetas descoloridas y bromas constantes, son como habitantes de ciudades cosmopolitas en todas partes. Por supuesto, nos recuerda su carácter iraní en sus estilos particulares de música y baile y en el hecho de que todas las mujeres usan velo en todas partes (lo cual es requerido por la ley de cine iraní), pero incluso ellas son informales y elegantes.
Como en «A Separation», hay evidencia de tensión entre esta clase profesional privilegiada y los estratos más pobres y piadosos de iraníes debajo de ellos, pero es más periférica que en la película posterior: por ejemplo, los Teherán afirman que Elly y Ahmad son recién casados para no ofender la sensibilidad religiosa de la gente del campo que les alquila la villa.
