Quizás por eso se convirtieron en la nueva fuerza más interesante del cine europeo desde la Nueva Ola francesa 20 años antes, y quizás también por eso el público desconfiaba de ellos. Hacían películas sobre las que tenías que tomar una decisión; no podías simplemente sentarte ahí y dejar que te masajearan.
Los principales directores del nuevo cine alemán fueron Werner Herzog, Rainer Werner Fassbinder, Volker Schlondorff, Margarethe von Trotta, Reinhard Hauff y Wim Wenders. De todos ellos, Wenders es probablemente el más accesible, el más sencillo y, él mismo lo afirma, el más «americanizado». Y dado que «The American Friend» es principalmente en inglés y en color, y tiene una especie de estrella de Hollywood (Dennis Hopper, que parece medio recuperado del disparo en «Easy Rider»), eso no elimina las barreras. el trabajo de Herzog y Fassbinder.
Sin embargo, el problema es que no muestra a Wenders en su mejor momento. Su «Kings of the Road» es una de las mejores películas de la década de 1970. «The American Friend» carece de la misma claridad y el mismo ojo infalible. Es deliberadamente turbio, supongo, en su historia de un triángulo criminal y personal que involucra a un estadounidense (Hopper) que se convierte en intermediario entre un gángster francés y un framer alemán. El gángster quiere contratar a un sicario; el alemán acepta ocupar el cargo porque cree que se está muriendo y quiere mantener a su familia; y la trama se complica cuando resulta que el francés amañó el diagnóstico fatal.
¿Estás siguiendo esto? No se moleste demasiado; Wenders omite partes de la trama y en su lugar elige la sensación de sus personajes y sus ciudades (las películas atraviesan Nueva York, París, Hamburgo y Múnich, a veces sin identificar inmediatamente sus ubicaciones). Examina el crecimiento de una amistad entre el alemán y el estadounidense, una amistad, con sus inquietantes posibilidades de peligro y muerte, que sugiere la relación entre los personajes de Orson Welles y Joseph Cotten en «El tercer hombre».
