El director, que actualmente tiene un jugoso papel secundario como el amante casado y engreído de Juliette Binoche en «Let the Sun In», es mucho más respetuoso y aprecia los muchos papeles cruciales que desempeñan las mujeres aquí. Y en Nathalie Baye, Laura Smet y la debutante Iris Bry, tiene tres actrices muy diferentes a través de las cuales explorar los temas de la película. (Beauvois escribió el guión con Marie-Julie Maille y Frédérique Moreau, basado en la novela «Les Gardiennes» de Ernest Perochon de 1924.)
Parte del atractivo de «The Guardians» proviene del elenco: radiante y real madre e hija Baye y Smet interpretan a la madre y la hija Hortense y Solange. Es el año 1915 y los dos hijos de Hortense han ido a la guerra, al igual que el marido de Solange. Los tres hombres van y vienen a lo largo de la película, pero las mujeres necesitan una ayuda más constante durante todo el año, y los sueños de modernizar su operación se vislumbran con nostalgia en la distancia. (Esto puede ser un spoiler, pero nunca verá otra película con no una sino dos escenas de personajes que reaccionan felizmente a la llegada de un tractor).
Reciben una ayuda muy necesaria cuando el banco de la aldea vecina les envía a Francine (Bry), una campesina de 20 años, en lugar del préstamo que habían solicitado para comprar equipo nuevo. Con su pelo rojo llameante y su piel clara y lechosa contra el telón de fondo de la puerta azul brillante de la granja, Francine se destacó desde el momento en que llegó y terminaría sirviendo como un catalizador que hizo que toda la familia se moviera. (Podrías pensar en «The Guardians» como una versión muy triste y muy lenta de «Tully»).
Francine se inspira en el acero Hortense: ordeña las vacas por la mañana, cosecha el trigo por la tarde y siembra las semillas al anochecer. En invierno, divide troncos en la cegadora nieve del sol. Beauvois se demora en la minuciosidad de estos momentos, lo que nos permite centrarnos en la arduo y la monotonía de las tareas, los sonidos de la obra creando un ritmo. Si te interesan las películas sobre el proceso o las personas que hacen bien su trabajo, quedarás cautivado.
Cuando los hombres regresan con licencia por breves períodos, no hablan de la violencia que han sufrido, pero están claramente cambiados. «Los alemanes son gente como nosotros», confía el marido de Solange, Clovis (Olivier Rabourdin), a su familia en una cena, profesores y agricultores como ellos.
