La película es divertida, pero no es tan buena como parecía en Venecia. Quizás esto se deba a que, en Venecia, su descarada irreverencia y su energía directa fueron un alivio después de ejercicios tan turgentes como el “Mesías salvaje” de Ken Russell. Algunas películas funcionan así, conquistando al público con humor burdo y encanto fácil y olvidando las complejidades. ‘Sweet Sweetback’s Baadasssss Song’ fue uno de ellos.
«The Harder They Come» está protagonizada por Jimmy Cliff, quien es una estrella del pop jamaicano, y algunas partes parecen haber sido tomadas de sus propias experiencias tempranas. Son la mejor parte; conocemos a un personaje joven y poco sofisticado que llega a la ciudad y es atrapado. En poco tiempo, toma su turno. La película se rodó en lugares concurridos y está repleta de la vida de las calles de Jamaica. Y las primeras escenas tienen una calidad documental inédita.
Pero luego los cineastas parecen haberse sentido abrumados por sus recuerdos de las películas de explotación de negros estadounidenses. Cliff gana laboriosamente un contrato de grabación y corta la canción principal de la película, pero el disco no sale porque el centro de la industria piensa que Cliff no puede ser controlado. Y luego, inverosímilmente, Cliff se convierte en una vida delictiva. Empieza lento, pero después de matar a varios policías (por razones totalmente estúpidas, pensé) se convierte en el héroe del pueblo. Él huye. Está en todas partes, pero en ninguna. Todos lo ven menos la policía. Y su historial sube a la cima de las listas.
La película termina con una especie de duelo al sol que nos deja insatisfechos. De alguna manera, la apertura de 45 minutos nos había preparado para más. Las tiernas escenas del primer amor, por ejemplo, entre Cliff y su tímida novia (Janet Bartley), no corresponden al cinismo de la última hora. Los personajes no son cohesivos y Cliff termina volviéndose tan increíble que dejamos de preocuparnos. El final de la película es un ejercicio de intriga; su debut y su música merecen algo mejor que eso.
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