Lo que pretende ser una celebración del poder de los números obviamente debería ser lo opuesto a la fobia a las matemáticas. Sin embargo, los realizadores detrás de “The Man Who Knew Infinity” no querían que su película se sintiera como un deber. Pero el relato de una persona notable debería esforzarse por ser tan notable como su tema, y no la obra maestra tímida y ordenada de una película biográfica a la que «El hombre que conoce el infinito» se parece demasiado a menudo.
Lo que nos queda es una narrativa motivada principalmente por su extraña relación de pareja central, en medio de choques culturales e intolerancia. La historia comienza justo cuando la Primera Guerra Mundial se avecina cuando un empobrecido Ramanujan (Dev Patel) trabaja como un humilde empleado en una firma de contabilidad en su país natal. Decide escribir una carta al formidable matemático de Cambridge GH Hardy (Jeremy Irons, que desprende su habitual olor a superioridad pero en forma académica), pidiendo que le permitan continuar con sus actividades en la escuela. Al principio, un escéptico Hardy piensa que la misiva es una broma, incluso si se siente tentado por los ejemplos de las fórmulas que contiene. Pero su tierno compañero de trabajo John Littlewood (Toby Jones) lo insta a arriesgarse y saludar a Ramanujan en el extranjero.
Al menos los oficiales de reparto sabían lo que estaban haciendo cuando emparejaron a Irons y Patel. En lugar de la inquietud juvenil del avance de Patel «Slumdog Millionaire», Ramanujan necesita un sentido de urgencia obsesiva y una confianza inquebrantable en su destino. El actor captura estos rasgos a la perfección sin recurrir a una bravuconería desagradable ni comprometer su abundante atractivo natural, desde el paso deliberado de su personaje hasta sus insistentes declaraciones de su fe en sí mismo.
Mientras tanto, Irons es el más repugnante. Son Hardy es un soltero socialmente inepto que no se adapta al papel de mentor cariñoso y figura paterna. Pero de alguna manera los dos aprenden a elevarse por encima de toda diferencia, y finalmente encuentran un equilibrio matemático entre el enfoque intuitivo espontáneo de Ramanujan y la insistencia de Hardy en una disciplina rigurosa y evidencia de apoyo. Ayuda a fortalecer su defensa contra las objeciones del establecimiento de Cambridge de mente estrecha, algunos de los cuales se refieren burlonamente al protegido de Hardy como «Gunga Din», al aceptar a este genio alienígena en su redil.
Finalmente, estalla la guerra (la película de bajo presupuesto maneja una foto de un zepelín flotando) y se instala un hospital militar en el campus. Ramanujan descuida su salud (lucha por mantener su dieta vegetariana durante el racionamiento de alimentos) mientras su solitaria esposa Janaki (Devika Bhise) se muda a India y su madre «olvida» enviarle innumerables cartas pidiéndole que lo visite.
Eso sí, un triunfo en el último acto está prácticamente asegurado. Y, gracias en gran parte a Irons y Patel, el público se conmoverá. Pero ni siquiera ellos pueden ocultar el hecho de que «El hombre que conoció el infinito» carece de algunos elementos esenciales en su ecuación de la historia real. A veces, involucrar al cerebro puede ser tan esencial como tocar el corazón.
