Thriller atmosférico Hitchcockiano (más «Vértigo» que «Psicosis»), que presenta algunos de los mejores trabajos de Williams como actor, se dice que «The Night Listener» está inspirado en algo que realmente le sucedió a su guionista, Armistead Maupin, autor de la adictivo Las historias de «Tales of the City» y la novela en la que se basa esta película. No sé qué tan cierto es eso, pero la película hace que esta retorcida historia sea creíble, en todo momento.
La miniserie original de PBS basada en «Tales of the City» se inspiró abiertamente en Hitchcock, y con razón desde que se desarrolló en San Francisco, la tierra de «Vértigo». «The Night Listener» también juega con los temas e imágenes de «Vértigo». Al invocar «Vértigo», la película nos dice cómo debemos mirarlo: en un momento, solo vemos fragmentos de la imagen completa. Entonces, ¿alguien es realmente quien parece ser?
Esta es una de las mejores cosas de «The Night Listener»: nunca puedes clasificar a nadie (al menos no por mucho tiempo). Es una película sobre personas con motivaciones mixtas (tal vez incluso compulsivas), que no siempre se comportan con atención plena o autocontrol.
Como todas las relaciones, la que se desarrolla entre Gabe y Pete (y, en otro aspecto, entre Gabe y la madre adoptiva del niño, Donna, interpretada con los habituales matices de notas perfectas de Toni Collette) es simbiótica. Pete está consiguiendo un mentor y tal vez algo de publicidad adicional para su libro que se publicará próximamente. Gabe se distrae de sus aflicciones y se asegura de que tal vez no sea tan malo.
«The Night Listener» es oscuro y amortiguado. Comienza en un estudio de radio con la hipnótica y silenciosa voz de Gabe. Los personajes rara vez elevan la voz por encima de un nivel de conversación, y en una escena tardía en la que Gabe finalmente arremete con una rabieta, vemos su explosión a través de una ventana de la oscuridad exterior sin escucharlo.
Williams ha trabajado duro para convertirse en actor en los últimos años y está dando sus frutos. Su personaje en pantalla se había vuelto insoportable, «¡Ámame!» Cutesy («Moscú sobre el Hudson», «Sociedad de poetas muertos») o «¡mírame!» Hambrientos de atención («Buenos días, Vietnam», «Sra. Doubtfire») – o ambos («Patch Adams»). Había llegado al punto de ser inobservable, pero luego poco a poco comenzó a reinventarse como intérprete. Aprendió a ser espeluznante («Insomnio», «Foto de una hora») intencionalmente, para servir el material. Y se disciplinó a sí mismo para no depender únicamente de la energía maníaca.
Williams fue divertido en «The Birdcage», pero finalmente parece entender que una actuación presentada a este nivel de dibujos animados no siempre es buena para todas las películas. Gabe puede estar lleno de autocompasión, pero no muestra su necesidad al público de la película. Y puede que sea gay, pero eso no es una caricatura. “The Night Listener” trata principalmente de Gabe, pero no se trata principalmente de Robin Williams interpretando a Gabe, y eso es un alivio bienvenido.
