El último turno de Phillips en «The Night Stalker» lo ve interpretar a Richard Ramírez mucho después del reinado de terror del asesino en serie a mediados de la década de 1980, donde se coló en casas suburbanas y violó y mató a los lugareños, a menudo dejando pentagramas dibujados con sangre o lápiz labial. Interpretando a un personaje que alguna vez fue imponente, ahora sin uñas por el cáncer y confinado al corredor de la muerte de San Quentin, Phillips devuelve su hostilidad característica golpeándose la cabeza contra la puerta de su celda hasta que la sangre le corre por la cara en la escena inicial de la película.
«The Night Stalker» cobra vida el domingo 12 de junio a las 9 p.m. y sin duda capitalizará el apetito actual por el crimen real vencido por el éxito de «The People v. OJ Simpson: American Crime Story». Si bien el presupuesto de «The Night Stalker» no le permite la delicadeza de «American Crime Story», la película aún se esfuerza por adoptar un enfoque en capas de su historial criminal durante su rodaje de 89 minutos.
Bellamy Young («Scandal» de ABC), interpreta a Kit, un abogado enviado a San Quentin para averiguar si Ramírez asesinó a turistas japoneses en un hotel en el que trabajó cuando era joven en El Paso, antes de convertirse en el verdadero fanático de California. Representa a un hombre amenazado con una inyección mortal por delitos a los que sólo le quedaban unos días para obtener una suspensión de ejecución. Si bien este dispositivo de trama es ficción histórica, tiene alguna base de hecho. En 2009, las pruebas de ADN vincularon a Ramírez con la violación y el asesinato de Mei Leung, de 9 años, en San Francisco. Se sabe que Ramírez cometió 14 asesinatos y se sospecha que varios más. Ramírez murió de linfoma de células B en 2013.
En la película, mientras Kit intenta profundizar en la retorcida psique de Ramírez, tiene que enfrentarse a lo que la fascina de la imponente figura. La escritora y directora Megan Griffiths («The Off Hours», «Lucky Them») toma aquí la ruta de «Silence of the Lambs», pero se desvía hacia «Tightrope» (1984), el thriller psicológico con Clint Eastwood como detective. que descubre que comparte algunos de los mismos problemas con el asesino que está rastreando. Cuando Ramírez y Kit no están discutiendo verbalmente, su pasado se cuenta a través de flashbacks entrelazados llenos de sudor y desesperación.
