Charlotte (Williams) fue una ex alumna estrella de la Academia de Música Bachoff, una escuela de música de élite en las afueras de Boston, hasta que tuvo que abandonar la escuela para cuidar a su madre moribunda. En las secuencias iniciales de «The Perfection», Charlotte vuela a Shanghai para reunirse con su antiguo mentor, Anton (Steven Weber) Bachoff y su glamorosa esposa Paloma (Alaina Huffman, mejor conocida por su aparición en «Supernatural»). Anton y Paloma dirigen la escuela a la que asistió Charlotte, una especie de Hogwarts para violonchelistas infantiles, y están en China para organizar una competencia para nuevos estudiantes. Charlotte fue una vez una de esas estrellas infantiles esperanzadas, y ahora todo lo que tiene que mostrar son largas cicatrices en su muñeca por un fallido intento de suicidio. En China, conoce a otra de las protegidas de Anton, Lizzie (Browning), que ingresó a la Academia justo cuando Charlotte se iba. Lizzie tenía la vida que Charlotte deseaba: fama, riqueza, una carrera en solitario. Al principio, su conversación es forzada, pesada con una intensidad reprimida. Todo se disuelve cuando salen a bailar más tarde. Se emborrachan, se divierten, se acuestan juntos. A la mañana siguiente, Lizzie invita a Charlotte a acompañarla en un viaje difícil que ha planeado al oeste de China. Charlotte, que no tiene adónde ir, está encantada de acompañarlo.
Mientras el destartalado autobús cruza un paisaje accidentado, Lizzie comienza a deteriorarse. Quizás tenga un problema de estómago. Tal vez solo tenga resaca. Pero ella está claramente muy enferma. El pánico aumenta en Charlotte mientras intenta ayudar a su amiga. Nadie en el autobús habla inglés. El conductor no se detendrá. Están a millas de la civilización. Las dos actrices se sumergen en el pavor creciente de sus personajes, tanto que la película empieza a sonar como una campana claustrofóbica, tan sofocante que harías cualquier cosa por escapar. Browning, en particular, reproduce la enfermedad que estalla a través de su cuerpo con un entusiasmo tan palpable que puede comenzar a sentirse mal. Y luego … las cosas se ponen raras. Y luego … Shepard «rebobina» la película (literalmente dando la vuelta a la historia), mostrando exactamente los mismos eventos que condujeron al viaje en autobús, solo con unos pocos espacios en blanco, con información y contexto agregados.
Esta no es la última vez que la película «rebobina» pero es la más efectiva. La verdad se despliega de una manera alucinante y a veces grotesca, la película se desplaza hacia atrás, luego hacia adelante y luego hacia atrás. El truco de «rebobinar» peatonal está más allá de su bienvenida, pero hay suficiente locura de película B – sangrienta y gritos, violencia y sexo – para compensarlo. Hay momentos en los que Williams y Browning están literalmente llenos de rabia. Como era de esperar, estos son los momentos en los que «The Perfection» está más viva.
Durante las últimas semanas todo el mundo ha estado hablando de «spoilers» de películas (¿estropear o no estropear?), Y por «hablar» me refiero a «Twitter». El debate continúa mientras hablamos. No estoy particularmente interesado en la conversación del spoiler, pero lo pensé después de ver «The Perfection». Es imposible hablar de la película sin revelar sus secretos, y los secretos, los niveles de revelación, son todo el tinglado, en realidad. Me las arreglé para entrar en el frío, a pesar de las críticas sobre el debut de la película en el Fantastic Fest el otoño pasado. Considere lo siguiente como un spoiler y una advertencia de activación, porque podría haber usado uno: El abuso sexual infantil y la amenaza de violación son puntos de la trama, que pueden no parecer un gran problema en una película de terror. Pero usar la violación, especialmente la violación infantil, como taquigrafía es perezoso, y aquí se trata de tal manera que me he distanciado de ella y de la película en sí. Su tolerancia para este tipo de cosas puede variar, pero pensé que era necesario hacer una advertencia.