Un momento crucial documentado en esta película es cuando la SDS, con 100.000 miembros, una fuerza significativa entre los jóvenes estadounidenses, fue esencialmente secuestrada en su convención nacional de 1969 en Chicago por la facción Weather más radical.
“Piratería institucional”, lo llamó Todd Gitlin; uno de los fundadores de la SDS y más tarde autor de un libro histórico sobre la izquierda estudiantil, observó con consternación a la facción Weather que abogaba por el derrocamiento violento del gobierno de Estados Unidos. Su programa de ataques terroristas, dijo, «fue esencialmente un asesinato en masa». Sin embargo, cuando una persona inocente murió en uno de sus primeros atentados, el grupo decidió que era un «terrible error» y se aseguró de que nadie resultara herido en una larga serie de atentados, incluido uno en el Capitolio en Washington, DC. una casa de Greenwich Village utilizada por los meteorólogos como fábrica de bombas fue destruida en una explosión accidental que mató a tres fabricantes de bombas.
Las tácticas de los Weathermen eran «de custodia», observó con sarcasmo el líder de los Panteras Negras Fred Hampton en ese momento. Cuando los meteorólogos convocaron Days of Rage en Chicago en 1969, dijo que estaban «llevando a la gente a una situación en la que podrían ser masacrados». Tenía razón, pero pronto fue asesinado él mismo, en un tiroteo aún controvertido que los oficiales de la ley de Chicago llamaron un tiroteo, pero la evidencia física indicó que fue un asesinato. (Después de que el Tribune citó «agujeros de bala» que demostraban que Hampton contraatacó, un equipo del Sun-Times tomó fotografías que revelaron que los agujeros eran clavos). Los realizadores de documentales Sam Green y Bill Siegel son demasiado jóvenes para recordar personalmente este período y, de hecho, muchos espectadores de la película puede experimentar por primera vez cuán ferozmente se libró la guerra en casa. La película entrevista a los miembros sobrevivientes del reparto del drama, incluidos Bernadette Dohrn, su esposo Bill Ayers, Naomi Jaffe, Mark Rudd, David Gilbert, Brian Flanagan y Gitlin. Dohrn, ahora director de un programa de justicia juvenil en la Universidad de Northwestern, todavía resplandece con su idealismo temprano, al igual que Ayers y Jaffe, y se puede escuchar la voz de Gilbert (quien está cumpliendo una sentencia de cadena perpetua por su participación en un robo fatal de un camión Brinks), el dolor que sentía porque su país estaba cometiendo lo que él vio como un asesinato en Vietnam.
Irónicamente, muchos cargos contra los meteorólogos tuvieron que ser retirados porque el FBI violó la ley con su «Cointelpro», una agencia secreta para desacreditar a la izquierda. Después del final de la guerra y la desaparición del movimiento Weatherman, Dohrn y Ayers vivieron escondidos durante varios años con sus hijos, una existencia que, según algunos, inspiró la película de 1988 «Running on Empty». Finalmente, se rindieron y hoy llevan una vida productiva y sin arrepentimiento.
Veo a Dohrn en la Conferencia de Asuntos Mundiales en la Universidad de Colorado, donde está tan enojada por la criminalización innecesaria de los jóvenes estadounidenses pobres (a menudo no blancos) como lo estaba entonces por la guerra. Cabe señalar que tiene el coraje de sus convicciones.
