En los sueños de Jiro, el cielo está lleno de aviones, en picada y coloridos, como grandes pájaros de papel fantasiosos o dragones brillantes flotantes, benévolos e inofensivos. A medida que avanza la película y Mitsubishi compite por contratos con el ejército y la marina, se da cuenta de que lo que está haciendo es diseñar una máquina de matar. Hubo muchos como él en su generación de aviadores e ingenieros aeronáuticos. El hombre había soñado con volar durante siglos. Desafía la gravedad, vuela por el aire: ¡qué ejemplo de lo que la humanidad puede hacer si sueña lo suficientemente grande! Cuando Charles Lindbergh sobrevoló el Océano Atlántico en 1927 y aterrizó con éxito en Francia, el exsecretario de Estado Charles Evans Hughes comentó sobre el evento: «Medimos a los héroes como a los barcos, a su desplazamiento … El coronel Lindbergh movió todo». Las prometedoras posibilidades de vuelo pronto se hundieron en el horror de la Segunda Guerra Mundial, donde los aviones jugaron un papel tan feroz. Muchos de los que diseñaron estos aviones tenían escrúpulos morales sobre lo que habían ayudado a lanzar.
«The Wind Rises» retrata esos escrúpulos morales, cuando los sueños de Jiro de repente se vuelven oscuros y siniestros, cuando los bonitos biplanos en picada se transforman repentinamente en monstruos amenazadores e hinchados que surgen a través de las turbulentas nubes. Los problemas de Jiro son de naturaleza tecnológica, y «The Wind Rises», similar a «The Aviator», nos lleva pacientemente a través de sus diversos avances en la construcción y el diseño (se inspira en las alas curvas mientras mira un hueso de caballa). El Zero Fighter Plane, que puso a Japón en el mapa durante la Segunda Guerra Mundial, era un avión de largo alcance con gran maniobrabilidad. Al final de la guerra, la tecnología se había desarrollado tan rápidamente que otros aviones de combate dejaron el Zero en el polvo, y Japón recurrió al uso del Zero principalmente en operaciones kamikaze. La película ha sido criticada por glorificar al mortal Zero, por glorificar a Horikoshi y por blanquear algunas de las partes más problemáticas de su carrera. Ciertamente podrías hacer eso, y el suave pedaleo de lo que realmente hizo el Zero en la guerra, y cómo se usó, es la única debilidad de la película.
Jiro es tratado con nostalgia y respeto, es un personaje que amamos, con su traje rosa y su cabello rebelde. Son histoire d’amour est touchante et terrible, douce et drôle, et lors d’une promenade dans une averse torrentielle, se débattant sous un parapluie ensemble, Naoko lui dit, tout à coup: «La vie est merveilleuse, n’est- ¿No es?» Quizás se pregunte cómo puede decir eso, especialmente porque tiene tuberculosis. Pero no puede evitar mirar a su alrededor y ver cosas como arcoíris y árboles ondeando, y ver lo bueno que está todo. En su primera conversación con Jiro, ella le cita una línea de un poema de Paul Valéry:
«El viento se levanta.
Debemos intentar vivir. «
