Todo es diferente en invierno. Las personas desaparecen por dentro y dependen unas de otras. La película comienza con una mujer bien vestida de unos sesenta años, vestida con un abrigo de piel, cruzando un campo en un frío helado. Esta es Elspeth (Phyllida Law), y va camino a la casa de su hija Frances (Emma Thompson). Tiene miedo de perderlo. El marido de Frances ha fallecido y ella se retiró en un silencio airado más allá del luto. Tal vez se vaya de Escocia y se mude con su hijo adolescente Alex (Gary Hollywood).
Alex tiene un admirador. Su nombre es Nita (Arlene Cockburn) y está enamorada de él. Temprano en el día de la película, ella lo embosca con una bola de nieve, y al principio se pelean, pero luego comienzan a hablar, y al final del día, serán novios, con toda la incertidumbre que supone. significa a su edad.
Hay dos niños caminando por el mar helado. Es un día escolar, pero se han mantenido alejados y nadie los buscará aquí. Se trata de Sam (Douglas Murphy) y Tom (Sean Biggerstaff), y el vacío de la ciudad y la calma de la semana los puso un poco más serios de lo que esperaban; parecen tener 12 o 13 años y están hablando tentativamente de cosas más serias de lo que hubieran sido hace seis meses.
Dos ancianas esperan un autobús. Son Lily (Sheila Reid) y Chloe (Sandra Voe), y son conocedoras de los funerales. Como la hija de Huckleberry Finn a quien le encantaba llorar, encuentran algo alegre en los rituales de muerte. Revisan obituarios y comparan notas sobre funerales pasados; son lo suficientemente mayores y ordinarios como para que nadie los cuestione cuando asisten a un funeral; parecen padres que seguramente habrás olvidado.
“The Winter Guest”, basada en una obra de Sharman Macdonald, sigue a estas cuatro parejas y las escucha. No hay mucha interacción entre ellos, aunque Alex trae a Nita a casa y ella habla con Frances. Dado que no hay un motor de trama para arrastrarlos a todos a la misma estación, nos queda decidir por qué terminan en esta película y qué conexión tienen. ¿Está muerto el invitado de invierno? ¿Estas parejas representan cuatro etapas de la vida? ¿Infancia, noviazgo, paternidad y vejez? Los hilos centrales involucran a Elspeth y Frances. Phyllida Law y Emma Thompson son madre e hija en la vida real, y en la película tienen la familiaridad de una pareja de muchos años. Conocen los ritmos del habla de los demás. Ellos se parecen. Cuando Frances se apaga y se niega a hablar, las líneas de preocupación entre los ojos de Elspeth parecen reales: el estrés de una madre que ama a una hija y no puede alcanzarla. En un momento, Frances esconde sus oídos en el agua de la bañera para bloquear las palabras que no quiere escuchar, pero es difícil ignorar a alguien si usted también está preocupado por ellos, y Frances se preocupa. De que Elspeth esté envejeciendo y pronto lo hará. no poder cuidar de sí misma.
