Dados estos hechos, la película de Matthews podría habernos dado una guerra y paz reales, contando cómo el guerrero O’Brien, reacio, viajó a Vietnam, fue testigo y transformado por la guerra, luego encontró una vocación y ha construido una carrera como escritor en tiempos de paz. Pero no es ese tipo de película. Los documentales sobre escritores generalmente adoptan un enfoque de biografía, contando la historia de la vida y correlacionándola con la obra, o de retrato, mostrándonos la personalidad que creó la obra (que generalmente se supone que conocemos). La película de Matthews es la última variedad; nos acompaña a través de la etapa actual de la vida de O’Brien, rara vez haciendo referencia a las pruebas de Vietnam o los logros de la fama literaria.
Aunque no aprendemos casi nada sobre sus experiencias previas al cambio de milenio, la vida de O’Brien parece haber experimentado algunos cambios significativos en esta época. Por un lado, inició su carrera docente en la Universidad Estatal de Texas-San Marcos. Más importante aún, se convirtió en padre a finales de los 50, engendrando dos hijos, Timmy y Tad, con su pareja Meredith, quien se negó a continuar su relación si no se comprometía a convertirse en padre.
Casi al mismo tiempo, parece que O’Brien comenzó a experimentar un serio bloqueo del escritor. En entrevistas, ha sugerido un vínculo entre este evento y el inicio de la paternidad, como si el nuevo compromiso comprometiera de alguna manera al anterior. Pero, ¿es esta una descripción precisa de lo que sucedió, o una fuga, una excusa?
La película de Matthews no investiga tales cuestiones, ya que evita las entrevistas, incluidas las de O’Brien. Adopta el enfoque de moda de observar a su tema de la manera verdadera, dándonos un vistazo a su vida durante la última parte de la última década. Vemos mucho a Tim y su familia en su casa suburbana en Austin, Texas, donde se presta atención a sus rutinas y rituales domésticos mientras intentan escribir, así como a los esfuerzos atléticos de los adolescentes Timmy y Tad. también seguimos a Tim en sus viajes alrededor del mundo, generalmente para charlas. Luego está su estadía en el hospital con neumonía (ha tenido cuatro casos recientes), lo que no lo convence de dejar su hábito de fumar dos paquetes al día.
