No fue el final de su carrera sino el inicio de una extraordinaria segunda carrera, en la que canalizó todos sus esfuerzos en la realización de grabaciones. Su elección de estudio de grabación en el escenario del concierto se explicó de diferentes maneras en diferentes momentos; No le gustaba la idea de un intérprete en la escena musical, dijo, o no podía aceptar la idea de que algunas personas del público tuvieran mejores asientos que otras.
Se quedó en casa, en estudios de grabación y habitaciones de hotel en Toronto, cultivando una leve excentricidad, hablando con sus amigos una y otra vez por teléfono, pero con moderación en persona. Y dejó un rico legado grabado, incluidas sus interpretaciones de las Variaciones Goldberg de Bach (una de las actuaciones de Bach de Gould ha abandonado el sistema solar a bordo de la Voyager One).
“Treinta y dos cortometrajes sobre Glenn Gould” se inspiró en las Variaciones Goldberg y es una serie de breves viñetas que sugieren variaciones en la vida del actor. Colm Feore interpreta al pianista, como un hombre tranquilo y físicamente económico cuyo sentido más desarrollado, en nuestra opinión, es el oído.
Hay una escena a la mitad de la película en la que Gould entra en un restaurante al borde de la carretera donde aparentemente es una cara familiar. Mientras espera que lleguen sus huevos, escucha las conversaciones a su alrededor, y la banda sonora traza esas palabras extrañas juntas de una manera tan intensa que también las escuchamos. En otra escena, le pide a la empleada de un hotel que escuche una grabación, luego juzga el efecto sobre ella. Una vez más, en un estudio de grabación, escucha una pieza musical dos veces y luego dice: «Creo que realmente podríamos tener algo allí». La película no ofrece ni sugiere una historia de vida completa. Pero eso nos deja con una idea mucho más rica de su vida que la que podría tener una película biográfica convencional. Vemos al joven Gould en su piano (desde niño siempre imaginó un taburete a solo 14 pulgadas del piso, colocando sus ojos no muy por encima del nivel de los dedos). Y lo vemos escuchando intensamente un programa de radio en un concierto. Nuestra imaginación se ve desafiada a sentir que la música entra en ella.
Hay otros episodios, algunos tan mundanos como una llamada telefónica a un amigo, otros tan sorprendentes como este último concierto de 1964, donde se moja las manos en agua tibia, luego camina lentamente por los pasillos. Backstage, vacila antes de subir al escenario, y firma el programa de un operador de escenario, agregando las palabras «el último concierto». Algunos de los «cortos» muestran episodios de su vida. Algunas ideas para espectáculos inspirados en la música. Algunos son el testimonio documental de amigos, incluido Yehudi Menuhin, que hablan con un cálido recuerdo que podrían utilizar en un servicio conmemorativo. Una breve secuencia simplemente muestra a Gould sentado en una silla, escuchando. Creemos que se convirtió en una especie de ermitaño, pero contento, haciendo lo que amaba. La película no hace ninguna sugerencia sobre su vida sexual, no habla de chismes y casi parece orgullosa de la perspectiva de su extraño.
