El gran logro del último documental de John Maggio en HBO, «A Choice of Weapons: Inspired by Gordon Parks», es la profundidad con la que profundiza en los matices de imágenes indelebles como estas, que sirvieron tanto como rebanadas de vida perfectamente realizadas e inteligentemente. meditaciones profundas sobre la carrera. Maggio no se limita a armar una lista de cabezas parlantes distinguidas para hacernos saber que Parks era importante, sino que nos muestra por qué. Nos enteramos, por ejemplo, que la sobrina de Joanne se había detenido frente al cine porque había olido el olor a palomitas de maíz en la habitación, lo que provocó un conflicto con su tía. Como señala Ava DuVernay, Joanne parece una reina radiante que entra en pánico ante la idea de tener que entrar por una puerta humillante. Si bien Joanne no estaba contenta de que la correa del hombro se le hubiera deslizado por el brazo en la foto de Parks, es un detalle que amplifica lo distraída y desatendida que está en este momento. Es la vulnerabilidad y la humanidad que Parks ha sacado a la luz en sus sujetos lo que hace que su trabajo sea tan inquietante hoy como lo fue originalmente.
«A Choice of Weapons» toma su nombre de la propia autobiografía de Parks, en la que detalla su crianza en Kansas, donde tuvo que ser una persona diferente con los blancos, una situación que capturó en su revolucionaria película de 1969. debut, «El árbol del aprendizaje». Animado por su madre a encontrar un lugar más seguro para vivir, viajó por el país mientras trabajaba como mesero en el restaurante del Pacífico Norte. Su mirada penetrante y compasiva nunca dejó de encontrar valor en la vida de la gente común, que despojó a sus sujetos de etiquetas como «criminal», como señaló DuVernay, quien completó memorablemente la pantalla para esa palabra deshumanizadora en su propio documental esencial «. 13. Bajo la tutoría de Roy Stryker en la Farm Security Administration, Parks comenzó a documentar la vida de Ella Watson, la ama de llaves negra en las oficinas de la agencia. Su foto de ella de pie frente a una bandera estadounidense mientras sostiene una escoba en el estilo de American Gothic de Grant Wood dice mucho sobre el maltrato que sufre Watson en el país que ama. En otra toma magistralmente compuesta, Parks logró capturar a cuatro generaciones de su familia en una sola imagen haciendo un uso exquisito de imágenes enmarcadas y espejos.
Parks ha demostrado una tremenda versatilidad durante su mandato inmortal como «el único camarógrafo negro» en el personal de la revista Life. Aunque el Honorable Elijah Muhammad se preguntaba por qué Parks trabajaría para el «diablo blanco», todavía le permitió obtener un acceso sin precedentes a la Nación del Islam en 1963, lo que le permitió al fotógrafo desarrollar una relación fraternal con otro ícono imponente, Malcolm X. Cuando las fotos que tomó durante este tiempo terminaron acompañando un texto alarmista en la revista, Parks escribió su propia refutación, convirtiéndose en activista. Sin embargo, también vio la forma de arte de la fotografía como un arma para el cambio, una verdad bellamente articulada en la película de Maggio por el presidente de la Fundación Ford, Darren Walker, quien cree que una vez que los negros se vieron a sí mismos como individuos dignos a través de las imágenes de Parks, exigieron justicia. Al comparar el arma de Parks con una «bazuca padre-madre», Spike Lee hizo un uso memorable de los retratos de Malcolm X que hizo el fotógrafo al final de su película biográfica esencial de 1992. Parks también usó su lente para exponer el impacto de la pobreza en un niño brasileño demacrado , Flavio, cuya vida finalmente se salvó gracias a las donaciones realizadas por los lectores. Una vez que la propia fama de Parks le hizo difícil adquirir el anonimato que le permitía tomar fotos sinceras, se volvió hacia el cine y, junto con Melvin Van Peebles, desató el género Blaxploitation. El editor Richard Lowe incluye un material de archivo invaluable en el que vemos a Parks explicando a Isaac Hayes cómo visualiza el clásico tema de apertura de la película, que finalmente le valió a Hayes un Oscar.
