Una noche, mientras pasa el rato en su bar favorito, conoce a un ex jugador de los Blackhawks llamado Boom-Boom Grafalk (Stephen Meadows). El estado de ánimo está ahí desde el principio, pero ella se sorprende más tarde esa noche cuando él se lleva a su hija de 13 años y le pide a VI que la vigile. Y aún más tarde esa noche, Boom-Boom muere en la explosión de un bote cerca de Navy Pier, y el niño contrata a VI para averiguar quién asesinó a su padre.
La película luego se adentra en una trama privada bastante típica, en la que los pecados del pasado hacen sufrir a los niños y los viejos secretos familiares conducen a la venganza y al asesinato. VI se encuentra cara a cara con varios padres sobrevivientes de Boom-Boom, cuya familia incluye un hermano rico con una esposa depredadora. El simple trabajo de cuidar niños se convierte en una investigación compleja que puede inspirar aún más asesinatos. Y la historia es tan respetuosa con el género privado que incluso está la escena obligatoria en la que Warshawski le pide a un policía amistoso que le dé 24 horas para resolver el caso por su cuenta.
El policía es interpretado por Charles Durning en la gran tradición de los policías en películas privadas (alterna entre amenazar con meterla en la cárcel y expresar su preocupación por su seguridad). La niña de 13 años, interpretada por una joven veterana de Broadway llamada Angela Goethals, es un buen complemento para Warshawski, cuyo vocabulario salado asocia fácilmente. Y Jay O. Sanders interpreta al novio de Warshawski, un periodista llamado Murray que aparece a tiempo para una serie de acontecimientos suspendidos inspirados en Pauline’s Perils.
La clave de todo es el personaje de Warshawski, que no es más probable ni más creíble que cualquier otra película privada. Creo que esa es la idea. Desde los días en que Raymond Chandler y Dashiell Hammett comenzaron a crear el detective privado estadounidense en una imagen de gran ciudad, dura, cínica pero idealista, el género ha cobrado vida propia. Hay ciertas reglas a seguir (el investigador privado debe tener cuidado con el romance real, beber alcohol, ocupar un apartamento sucio, ser leal a los clientes indignos y molestar a la policía). Kathleen Turner encaja con el personaje más de lo que podría haber imaginado. Su risa parece envejecida por el whisky, su sonrisa es valiente ante los problemas, besa a los chicos como si nunca los volviera a ver, y por lo general tiene razón.
