Los amigos de Rashad son Esquire (Jackie Long), Teddy (Jason Weaver) y Brooklyn (Albert Daniels). Son fuertes y durarán toda la vida. El Esquire mejor calificado es un servidor en un club de campo, donde conoce al millonario negro John Garnett (Keith David). Necesita una carta de recomendación para acompañar su solicitud de beca de la Ivy League. Garnett está feliz de darle uno e invitar al niño inteligente y educado a su mansión al otro lado de la ciudad. Y ahí es cuando …
Pero volvamos a New-New (Lauren London). Rashad se encuentra con ella en Cascade, se aman, empiezan a pasar tiempo juntos y se siente como amor. Pero hay algo que no le dice, aunque casi lo hace, antes de que él la interrumpa. No voy a revelar su secreto excepto para decir que amenaza con hundir su romance y la confianza del uno en el otro. Y por un tiempo, parece que podría destruir la amistad de Rashad con Esquire.
Lo que esta trama no describe es la calidez y el corazón de «ATL», que trata sobre buenos niños que se están criando más o menos a sí mismos. El tío George no es un mal hombre y, a los 41 años, fue conserje el tiempo suficiente para suplicar a sus sobrinos que le dieran una educación. Pero cuando se entera de que Ant está vendiendo drogas, su reacción inmediata es pragmática: «Todavía podemos usar dinero en esta casa». Rashad está mucho más perturbado y toma medidas.
Pero incluso antes de eso, la película ofrece un retrato inusual del narcotraficante de 14 años. Sí, trabaja para un tipo con un coche grande y caro (los ruidos del sistema de audio son un sistema de advertencia). Pero el trabajo de Ant es estar parado a la vuelta de la esquina hora tras hora sola, con frío, hambriento, asustado, sin ganar mucho dinero y luego ser robado. La película carece del falso sentido de empoderamiento que a veces parece envolver a las drogas en las películas.
Aparte de sus otras cualidades, que son reales, la película tiene mucha música. El director Chris Robinson ha dirigido numerosos videos musicales y dos de sus actores son artistas de rap: Tip Harris graba como TI (e hizo gran parte de la banda sonora) y Antwon Andre Patton graba como Big Boi. Su música, junto con la mezcla en Cascade, crea una banda sonora que da vida a la película, especialmente en las escenas de patinaje sobre ruedas, que están coreografiadas para hacer de la pista un lugar mágico. Y sí, hay una cascada en Atlanta y es tan popular como parece en la película. Lo sé porque mi esposa está visitando a unos familiares y la llevaron al Cascade y me llamó hace media hora y se lo pasó genial. Mundo pequeño.
