No hay mucho dinero en la familia. Su madre (Jo Hartley) levanta las manos cuando él se queja de la falta de zapatos Doc Martens, sin los cuales un niño de su edad bien podría quedarse en casa. Ella se sacrifica para comprarle imitadores, y cuando él se queja de que no son los reales, ella dice que son mejores: «¡Estos son de Londres!» Todos los mismos.
Shaun todavía es golpeado y acosado, hasta que un día camina por un pasaje subterráneo y se encuentra con una pandilla de cabezas rapadas lideradas por Woody (Joe Gilgun). Woody es comprensivo. Animarlo. Le dice que puede volver. Pronto, Shaun tiene una familia sustituta y un nuevo grupo social y una mejor imagen de sí misma, especialmente cuando una de las chicas de la pandilla se afeita el pelo rizado.
Su madre está horrorizada. Ella acompaña a Shaun al café donde pasa el rato la pandilla, quiere saber quién le hizo esto a su hijo y le pregunta: «¿No crees que es un poco joven para pasar el rato contigo?» Luego, por extraño que parezca, deja a Shaun a su cargo. Podrías pasar mucho tiempo pensando por qué está haciendo esto.
«This Is England» de Shane Meadows se centra en un punto de inflexión específico en la historia de los skinheads ingleses. Cuando conocemos a la pandilla, son algo benignos y no racistas (Milky, interpretado por Andrew Shim, es afro-caribeño). Shaun tiene, en cierto sentido, una nueva familia e incluso recibe su primer beso, de una chica gótica a la que le gusta. Luego, Combo (Stephen Graham) sale de la cárcel y, con las lecciones que aprendió allí, les enseña violencia, saqueo y racismo. Cuando la pandilla se divide en dos, Shaun comete el error de seguir a Combo, posiblemente porque está más impresionado con su fuerza que con la amistad de Woody.
Todo esto sucedió hace casi 25 años en Inglaterra, pero podría suceder hoy en cualquier ciudad estadounidense. La pobreza, los padres ausentes y las calles peligrosas hacen que la pertenencia a una pandilla sea un refugio seguro, y pronto Shaun, el simio más grande, se pavonea, ignora a su madre y se mete en problemas.
Meadows conoce este mundo. Director de películas como «Once Upon A Time In The Midlands» (2003), un retrato de la vida de la clase trabajadora, dice que era un skinhead de la edad de Shaun. Otras películas, como «Made in Britain» de Alan Clarke (1982), con sus primeras interpretaciones de Tim Roth, también muestran la extraña atracción por la violencia que crece en tales pandillas: ¿les duele y es- les duele el odio, la alienación, miedo o coacción para integrarse a la pandilla? Cuando dos pandillas pelean, ¿es esencialmente una ceremonia de iniciación mutua? En Inglaterra, ciertamente, en ese momento, las pistolas no eran fáciles de poseer, por lo que al menos el número de muertos era bajo. Las armas y los automóviles hacen que los asesinatos accidentales por conducción sean algo común en Chicago, donde las pandillas lo tienen fácil; cuando estás a pie, es raro asesinar a una niña de 6 años cuando realmente culpas a tu vecino.
