Como novela, el bestseller de Bret Easton Ellis de 1991 ha pasado de editor en editor como una patata caliente. Como proyecto cinematográfico, ha pasado por guiones, directores y estrellas durante años. Fue arrebatado a Oliver Stone, quien planeaba interpretar a Leonardo DiCaprio, antes de terminar en los brazos de Harron con Christian Bale a la cabeza. (Para imaginar este material en las manos de Stone, recuerde la escena de «Los amantes de la música» de Ken Russell donde la cabeza de Tchaikovsky explota durante «La obertura de 1812», luego gírela a lo largo.
Harron está menos impresionado con el cobarde Patrick Bateman de lo que podría haber estado un hombre, tal vez porque, como mujer que hace películas, trata con hombres todos los días que todos se parecen a Bateman. Ella siente la conexión entre el tiempo que Bateman pasa por las mañanas aplicando cariñosamente productos faciales masculinos y la forma en que repele a las personas que lo molestan, lo enfurecen o simplemente tienen la desgracia de estar en su campo de visión. Es un narcisista impulsado por el ego y alimentado por la codicia. La mayoría de sus víctimas son mujeres, pero en caso de apuro, un hombre servirá.
La película se acerca al estilo de vida de los ejecutivos masculinos con la devoción de un fetichista. Hay una escena en la que un grupo de hombres de negocios compara sus tarjetas de presentación, discute la redacción, el grosor del papel, el acabado, el relieve, el grabado y las fuentes, y también podrían discutir su falo. Su inseguridad sexual se manifiesta en el deseo de cartas. Mantienen oscuras rivalidades expresadas en vestuario, oficinas, salarios y la posibilidad de obtener buenas mesas en importantes restaurantes. Es su inquietante secreto que ganan suficiente dinero para aparentar ser importantes, pero no lo son. Una de las bromas comunes de la película es que Bateman se parece tanto a uno de sus compañeros de trabajo (Jared Leto) que están confundidos. (Sus caras no son exactamente iguales, pero ocupan el espacio vacío de la misma manera).
