La película comienza con una puesta en escena ridícula con Joe Don Baker, masticando el escenario (y creo que incluso los cimientos del escenario sonoro) como un magnate megalómano que necesita un raro diamante africano para construir un sistema láser. ¡El cual «dominará la industria de las comunicaciones! » Su hijo Charlie parece haber descubierto la vena de diamante antes de que su transmisión por satélite fuera interrumpida por lo que parecen gorilas asesinos.
Baker convence a una asistente, Karen (Laura Linney), de que se adentre en la jungla para averiguar qué le pasó a Charlie y traer de vuelta los diamantes. Los diamantes parecen más importantes que su hijo. Ella lo acusó de no ser humano. «¡Seré humano más tarde!» Él ladra.
Por razones muy complicadas, Karen fusiona su misión con una expedición montada por un «primólogo» (Dylan Walsh), que le enseñó a un mono a comunicarse utilizando el lenguaje de señas americano para activar un sintetizador de voz. Un personaje oscuro y siniestro llamado Herkermer Homolka (Tim Curry) también se hace pasar por un «filántropo rumano», pero de hecho ha protagonizado una búsqueda de por vida de las gemas de la ciudad perdida de Zinge. Tiene el papel de Peter Lorre.
¿Estás siguiendo esto? Me doy cuenta de que solo un tipo muy particular de cinéfilo probablemente se identificará con esta película: el que creció los sábados por la mañana, con un buen sentido del absurdo y un aprecio por los clichés cinematográficos. La primera aparición de Curry hace reír a la gente, por ejemplo, incluso antes de que diga algo, porque está muy embarazada. Y el público ideal también apreciará la escena en la que Charlie mira por encima del hombro, ve algo y grita antes de que la pantalla se vuelva negra. Y la escena en la que Karen abre la puerta de un DC-3 y dispara fuego antiaéreo con una pistola de bengalas. Y líneas como «¿Por qué se ponen en paracaídas?» Y, en medio de la jungla, la clásica y amenazadora línea: «Dos de nuestros porteadores han huido». Y el disparo de la mano de un cadáver agarrando un gran diamante.
El actor clave en las secuencias africanas es Ernie Hudson, como Monroe Kelly, el guía local, quien se describió a sí mismo como «un gran cazador blanco que resulta ser negro». En una actuación cómica perfectamente adaptada al material, Hudson se parece a Clark Gable y, sí, a Stewart Granger en su capacidad para mantener el desapego sardónico y el coraje tranquilo mientras (a) es atacado por monos asesinos mientras (b) el suelo se abre. debajo de él durante un terremoto volcánico, y (c) ríos de lava fundida se dirigen en su dirección.
