Lo que pasa con Norma es que la vida con ella no es tan mala. Ella no es aburrida. Su historia y dramaturgia son entretenidas, y tiene un lado encantador, como cuando hace una pantomima para Joe, interpreta a la chica del baño de Max Sennett y luego hace una versión aceptable de Chaplin’s Tramp. Joe está listo para ser niñero. Lo único que le falta a la película es más simpatía entre Joe y Max, que tienen mucho en común.
Por supuesto, está la joven escritora rubia de Paramount Betty (Nancy Olson), a quien Joe conoce al comienzo de la foto. Está comprometida (con un joven Jack Webb), pero cuando Joe comienza a salir de la mansión para colaborar en un guión con Betty, ella se enamora de él. Se siente atraído, pero retrocede, en parte porque no quiere que ella descubra la verdad, pero también porque disfruta del estilo de vida con Norma. Y … ¿tal vez porque, como Max, cayó bajo su hechizo? Su diálogo es agudo y puede ser cruel. (Cuando ella amenaza con suicidarse, él le dice: «Oh, despierta, Norma. Te matarías en una casa vacía. El público se fue hace 20 años»). Pero también hay una cierta lástima. «Pobre diablo», dijo, «todavía saludando con orgullo un desfile que la había pasado mucho tiempo».
He visto «Sunset Boulevard» varias veces, e incluso lo he analizado plano a plano en la Universidad de Virginia. Pero durante esta última proyección, me llamó la atención su parecido con el drama japonés de 1964 «Woman in the Dunes». sobre hombres atrapados en la casa o la guarida de una mujer que simplemente no los dejan salir. Luchan, luchan un poco, buscan la manera de escapar, pero en algún nivel subterráneo se contentan con ser prisioneras, y tal vez incluso se aprovechan de ello.Las dos mujeres necesitan un hombre. Que las ayude a frenar el inexorable avance. de las arenas, en el caso de Norma, las arenas del tiempo.
De todos los grandes directores de la época dorada de Hollywood, ¿alguien ha hecho más películas tan frescas y entretenidas como la de Billy Wilder? Los créditos son asombrosos: «Doble indemnización», «As in the Hole», «A algunos les gusta caliente», «El apartamento», «El fin de semana perdido», «Stalag 17», «Testigo de la acusación», «Sabrina». ¿Y quién más puede presentar a dos aspirantes a las mejores líneas de esgrima de todos los tiempos? De ‘Some Like It Hot’, está ‘Nobody’s Perfect’. Y de ‘Sunset Boulevard’, la de Norma Desmond: «No hay nada más. Solo nosotros , y las cámaras, y esta gente maravillosa ahí afuera en la oscuridad. Muy bien, Sr. De Mille, estoy listo para mi primer plano «.
