La mujer que limpia este callejón es Cleo (Yalitza Aparicio), una sirvienta de una familia adinerada en la Ciudad de México en la década de 1970. Cleo no es una simple sirvienta, a menudo se siente parte de la familia. ‘Ella sirve más que una empleada. , aunque a menudo también recuerda este último hecho. Puede ir de viaje con ellos y amar de verdad a los niños, pero también la regañan por dejar la luz encendida demasiado tarde en la noche porque desperdicia electricidad. Cleo es una joven tranquila, ansiosa por hacer un buen trabajo y capaz de mantenerse al margen cuando surge una controversia dentro de la familia, especialmente con el Patriarca distante y a menudo ausente.
Todo cambia para Cleo después de que una aventura con un primo del novio de su amiga resulta en un embarazo. Los empleadores de Cleo se ofrecen a ayudar a su sirvienta favorita durante el embarazo, la llevan al médico y la apoyan con lo que necesite, pero el padre de la niña desaparece y Cleo parece preocupada de que su futuro le depare. “Roma” pasa alrededor de un año en la vida de Cleo mientras planea su maternidad, trata de mantener a una familia que se está desmoronando y simplemente se mueve a través de un mundo ruidoso y cambiante.
Cuaron, quien él mismo filmó la película en un impresionante blanco y negro (y claramente aprendió un par de cosas de su colaborador habitual Emmanuel Lubezki), adopta un estilo visual fascinante para «Roma» en el sentido de que rara vez usa primeros planos, lo que nos mantiene alejados de Cleo y sus otros personajes, y permitiendo que los detalles del mundo que los rodea cobren vida. Sin abusar del truco, que habría resultado en una película desordenada, Cuaron a menudo pone a Cleo en una imagen que se podría llamar caótica, ya sea en un mercado repleto de gente detrás de ella o incluso simplemente en la casa en la que gasta tanto de su tiempo, llena de niños ruidosos, padres y sirvientes. La existencia de Cleo está superpoblada, y casi parece que se vuelve cada vez más a medida que avanza la película, lo que refleja su creciente preocupación por el inminente nacimiento de su hijo. Con algunas de las imágenes más impactantes del año, “Roma” a menudo mezcla lo surrealista y lo identificable en una imagen memorable.
