Una de las razones por las que la película funciona bien es porque es buena y cara. Robert Shaw interpreta al héroe, Red Ned Lynch, el terror del Caribe, y demuestra aquí, como lo hizo en «Tiburón», que además de sus habilidades y ambiciones más amplias, sabe cómo ser actor. B. Es forzado, encantador, físico en un papel que requiere pocas sutilezas. Y no se interpone en el camino, como muchos buenos actores han tenido la tentación de hacer en las películas de piratas. Suena absolutamente sincero y eso ayuda a establecer el tono de la película.
James Earl Jones, este actor de magnífica vitalidad y energía, interpreta a la cohorte de Red Ned, Nick Debrett. La película comienza con Nick de pie ominosamente sobre un andamio, la cuerda ya alrededor de su cuello, pero luego Red Ned viene balanceándose al suelo mientras los cañones rugen, y nos ponemos en marcha. Entre los otros personajes, Peter Boyle es un villano maravillosamente reprensible, y Geneviève Bujold interpreta a la heroína.
Una palabra o dos sobre ella, porque la heroína sigue siendo muy importante en estos esfuerzos. Las mujeres en las películas de piratas más antiguas eran tratadas tradicionalmente como un botín: tesoros para ser secuestrados y redimidos y cosas peores. Rara vez se les permitió interpretar papeles activos y agresivos («Filmgoer’s Companion» enumera solo dos películas, entre docenas, sobre mujeres piratas). Este no es el caso del personaje Bujold.
Ella interpreta a la hija del gobernador británico decente, que es derrocado dolorosamente. Se destaca con orgullo (y esa es una de las cosas que me encantan de las películas de piratas: la capacidad de usar frases como «orgullosamente distante»). Al principio, desprecia a Red Ned Lynch y su tripulación, a pesar de que están del lado de los buenos. Y, sin embargo, ella y Red Ned se respetan mutuamente; incluso se enamoran al final de la película, no sin antes embarcarse en un espléndido duelo.
La ambición de «Swashbuckler» es ser una buena película de piratas, y lo consigue. No tiene una ambición mayor, ningún deseo de comentar sobre el género, así que supongo que es una película un poco limitada. No puede contener muchas sorpresas sin traicionar su tradición. Pero está dirigido (por James Goldstone) y actuado con entusiasmo, energía y convicción. En 1976, es un poco inusual encontrar una película de acción desinteresada y no neurótica que no contenga parábolas para nuestro tiempo.
