O como el primer barman le dice a su único cliente a mitad de la película: “¿Me estás contando esta historia al revés? Si estoy tan aburrido del final, ¿por qué me voy a preocupar por el principio? «Esta es una gran pregunta y una descripción adecuada de lo que estamos pasando por nuestra cuenta. Las cosas están mejorando en los últimos 15 minutos más o menos, cuando el punto se vuelve claro, pero para entonces ya es demasiado tarde.»
Peter Outerbridge interpreta al cantinero, Paul, un tipo brusco y canoso que ha estado por ahí y ha visto cosas mientras sirve bebidas en su modesto abrevadero en una remota ciudad de Ontario. Cuando cierra por la noche en medio de una tormenta de nieve, un rostro del pasado irrumpe a través de la puerta: Steve (RJ Mitte, «Breaking Bad»), quien se fue a la universidad hace varios años. Y no ha regresado desde entonces, no incluso cuando su padre murió. Sabemos que Steve fue a la universidad porque Paul sigue burlándose de él «College Boy». Paul todavía está amargado por eso, habiendo sido un buen amigo del padre de Steve e incluso pagando su funeral. (Establecen todo esto en un diálogo explicativo mediocre e incómodo; Paul es especialmente propenso a las blasfemias que son tan gratuitas y sin inspiración que resuenan).
Pero el tímido Steve puede explicar dónde ha estado, y tiene una historia que contar sobre algo que sucedió en otro bar en otra remota ciudad de Ontario: The Oak Room. Incluso saca un posavasos de cartón del lugar para demostrar que ha estado allí. Calahan recuerda una semana antes en una noche igualmente tormentosa, cuando un camarero llamado Michael (Ari Millen) también se estaba preparando para cerrar. En ese momento, un viajero misterioso y bien vestido (Martin Roach) está resoplando, congelado y exhausto y necesita algo de calor y una bebida. Ellos también tienen un intercambio estresante, pero el visitante le ofrece a Michael la oportunidad de contar una historia de su infancia, que también tiene lugar en una tormenta de nieve. Millen tiene una manera astuta y resbaladiza de él que lo hace poco confiable, lo que también lo convierte en la persona más interesante de la película, pero eso no significa mucho.
Luego vuelve al primer compás, donde Paul se aburre cada vez más con Steve. Paul también tiene una historia, e involucra al difunto padre de Steve, un mecánico llamado Gord (Nicholas Campbell). ¿Pero no lo sabrías? Como Gord, afable y bebible, está sentado en el bar, también tiene una historia que contar, así que estamos atrapados viendo otro flashback de cuando tenía la edad de Steve.
«The Oak Room» va y viene, sin crear nunca la tensión que aparentemente está buscando. En cambio, pasa de un cuento a otro, y la escritura no es lo suficientemente precisa o precisa para soportar este tipo de entorno complejo. Trabajando con el director de fotografía Jeff Maher, Calahan crea un ambiente oscuro de la cumbre que es intrigante, que incluye tomas chillonas e impactantes tomas aéreas de árboles estériles en pleno invierno. Las imágenes sugieren un tono siniestro que no se materializa a medida que evoluciona la película. Nunca es tan inteligente como crees, hasta que un gran giro al final cambia todo lo que vino antes. Hasta entonces, hace tiempo que cierra.
